Le clou

Un marchand avait fait de bonnes affaires à la foire ; il avait vendu ses marchandises et rempli ses bourses d’or et d’argent. Il souhaitait ensuite rentrer chez lui avant la nuit. Il chargea donc sa malle d’argent sur son cheval et partit au galop.

À midi, il se reposa dans une ville, et lorsqu'il voulut poursuivre sa route, le garçon d'écurie amena son cheval et lui dit : « Il manque un clou, monsieur, dans le fer de son pied arrière gauche. »

« Qu’importe », répondit le marchand ; « la chaussure tiendra certainement aux pieds pendant les six milles qu’il me reste à parcourir. Je suis pressé. »

L'après-midi, lorsqu'il descendit de nouveau de cheval et le fit nourrir, le garçon d'écurie entra dans sa chambre et lui dit : « Monsieur, il manque un fer au sabot arrière gauche de votre cheval. Dois-je l'emmener chez le forgeron ? »

« Qu’il en manque encore », répondit l’homme ; « le cheval peut très bien tenir le coup pour les quelques kilomètres qui restent. Je suis pressé. »

Il partit à cheval, mais bientôt l'animal se mit à boiter. Il n'eut pas le temps de boiter longtemps qu'il commença à trébucher, et peu après, il tomba et se cassa la patte. Le marchand fut contraint d'abandonner le cheval sur place, de détacher la malle, de la charger sur son dos et de rentrer chez lui à pied. Il n'y arriva que tard dans la nuit. « Et ce maudit clou », se dit-il, « est la cause de tout ce désastre. »

Hâtez-vous lentement.