L'unghia

Un mercante aveva fatto buoni affari alla fiera; aveva venduto la sua merce e riempito le sue borse di oro e argento. Poi voleva tornare a casa ed essere a casa sua prima del tramonto. Così caricò il suo baule con il denaro sul cavallo e partì al galoppo.

A mezzogiorno si fermò in una città e, quando volle proseguire il viaggio, lo stalliere gli portò fuori il cavallo e disse: «Signore, manca un chiodo nel ferro di cavallo della zampa posteriore sinistra».

«Non importa», rispose il mercante; «la scarpa resterà sicuramente al suo posto per le sei miglia che mi restano da percorrere. Ho fretta.»

Nel pomeriggio, quando scese di nuovo da cavallo e diede da mangiare al destriero, lo stalliere entrò nella stanza e gli disse: "Signore, al suo cavallo manca un ferro di cavallo alla zampa posteriore sinistra. Devo portarlo dal fabbro?"

«Lasciate perdere», rispose l'uomo; «il cavallo può benissimo resistere per le ultime due miglia che mancano. Ho fretta.»

Si mise al galoppo, ma ben presto il cavallo cominciò a zoppicare. Non zoppicava da molto che iniziò a inciampare, e non inciampò a lungo che cadde e si ruppe una zampa. Il mercante fu costretto a lasciare il cavallo dov'era, a slacciare la cassa, a caricarsela in spalla e a tornare a casa a piedi. E non arrivò che a notte fonda. "E quel chiodo sfortunato", disse tra sé, "ha causato tutto questo disastro".

Affrettati lentamente.