El reyezuelo de sauce y el oso

Una vez, en verano, el oso y el lobo paseaban por el bosque, y el oso oyó un pájaro cantar tan bellamente que dijo: «Hermano lobo, ¿qué pájaro es ese que canta tan bien?».

—Ese es el rey de los pájaros —dijo el lobo—, ante quien debemos inclinarnos. Sin embargo, en realidad se trataba del reyezuelo de sauce (Zaunkönig).

—Si es así —dijo el oso—, me gustaría mucho ver su palacio real; ven, llévame allí.

—Eso no se hace exactamente como crees —dijo el lobo—; debes esperar a que llegue la Reina. Poco después, la Reina llegó con comida en el pico, y el Rey también, y comenzaron a alimentar a sus crías. Al oso le hubiera gustado irse de inmediato, pero el lobo lo detuvo por la manga y le dijo: —No, debes esperar a que la Reina y su esposa se hayan marchado. Así que observaron el agujero donde estaba el nido y se alejaron trotando. El oso, sin embargo, no pudo descansar hasta haber visto el palacio real, y al poco tiempo, volvió a él. El Rey y la Reina acababan de salir volando, así que se asomó y vio cinco o seis crías dentro.

“¿Ese es el palacio real?”, gritó el oso; “¡Es un palacio miserable, y no sois hijos del rey, sois niños despreciables!”

Cuando los jóvenes reyezuelos oyeron eso, se enfurecieron muchísimo y gritaron: “¡No, no lo somos! ¡Nuestros padres son gente honrada! ¡Oso, tendrás que pagar por eso!”

El oso y el lobo se inquietaron, regresaron y se metieron en sus madrigueras. Los pequeños reyezuelos, sin embargo, continuaron llorando y gritando, y cuando sus padres les trajeron comida de nuevo, dijeron: «¡Ni siquiera tocaremos la pata de una mosca, no, ni aunque nos estuviéramos muriendo de hambre, hasta que decidan si somos niños respetables o no; el oso ha estado aquí y nos ha insultado!».

Entonces el viejo rey dijo: «Tranquilo, será castigado», y enseguida voló con la reina a la cueva del oso y gritó: «Viejo Gruñón, ¿por qué has insultado a mis hijos? Sufrirás las consecuencias, te castigaremos con una guerra sangrienta». Así se anunció la guerra al oso, y se convocó a todos los animales de cuatro patas para que participaran en ella: bueyes, asnos, vacas, ciervos y todos los demás animales de la tierra. Y el reyezuelo convocó a todo lo que volaba por el aire, no solo a las aves, grandes y pequeñas, sino también a los mosquitos, avispas, abejas y moscas.

Cuando llegó el momento de comenzar la guerra, el reyezuelo envió espías para descubrir quién era el comandante en jefe del enemigo. El mosquito, el más astuto, voló al bosque donde se había reunido el enemigo y se escondió bajo una hoja del árbol donde se daría la contraseña. Allí estaba el oso, quien llamó al zorro y le dijo: «Zorro, tú eres el más astuto de todos los animales; serás nuestro general y nos guiarás».

—Bien —dijo el zorro—, pero ¿qué señal acordaremos? Nadie lo sabía, así que el zorro dijo: —Tengo una cola larga y tupida, que casi parece un penacho de plumas rojas. Cuando levanto la cola bien alto, todo va bien y debéis atacar; pero si la dejo caer, huid lo más rápido que podáis. Cuando el mosquito oyó eso, voló de nuevo y le reveló todo, con la mayor minuciosidad, al reyezuelo. Al amanecer, cuando la batalla estaba a punto de comenzar, todos los animales de cuatro patas llegaron corriendo con tal estruendo que la tierra tembló. El reyezuelo también llegó volando por el aire con su ejército con tal zumbido, silbido y enjambre que todos estaban inquietos y asustados, y ambos bandos avanzaron uno contra el otro. Pero el reyezuelo envió al avispón con órdenes de meterse debajo de la cola del zorro y picar con todas sus fuerzas. Cuando el zorro sintió la primera picadura, se sobresaltó y encogió una pata por el dolor, pero lo soportó y mantuvo la cola en alto; con la segunda picadura, se vio obligado a bajarla un instante; con la tercera, ya no pudo resistir más, gritó y metió la cola entre las patas. Al ver esto, los animales pensaron que todo estaba perdido y comenzaron a huir, cada uno hacia su madriguera, y los pájaros ganaron la batalla.

Entonces el Rey y la Reina volaron de regreso a casa con sus hijos y gritaron: “¡Hijos, regocíjense, coman y beban hasta saciarse, hemos ganado la batalla!”

Pero los jóvenes reyezuelos dijeron: “No comeremos todavía; antes de que lo hagamos, el oso tiene que venir al nido, pedir perdón y decir que somos niños honrados”.

Entonces el reyezuelo voló hasta la madriguera del oso y gritó: «Gruñón, debes venir al nido con mis hijos y pedirles perdón, o te romperé cada costilla». Así que el oso se arrastró hasta allí con gran temor y les pidió perdón. Y ahora, por fin, los jóvenes reyezuelos quedaron satisfechos, se sentaron juntos, comieron, bebieron y se divirtieron hasta bien entrada la noche.