Viejo sultán

Un granjero tenía un perro fiel llamado Sultán, que había envejecido y perdido todos sus dientes, por lo que ya no podía sujetar nada con firmeza. Un día, el granjero estaba con su esposa frente a la puerta de la casa y dijo: «Mañana pienso matar al viejo Sultán, ya no sirve para nada».

Su esposa, compadeciéndose de la fiel bestia, respondió: «Nos ha servido durante tanto tiempo y ha sido tan fiel que bien podríamos dejar que se le pague su manutención».

—¿Eh? ¿Qué pasa? —dijo el hombre—. No eres muy listo. No le queda ni un diente, y ningún ladrón le teme; ahora puede irse. Si nos ha servido, bien le ha recompensado.

El pobre perro, que yacía tendido al sol no muy lejos, lo había oído todo y lamentaba que el día siguiente fuera el último. Tenía un buen amigo, el lobo, y al anochecer se adentró sigilosamente en el bosque para reunirse con él y quejarse del destino que le aguardaba. —Oye, chismosa —dijo el lobo—, anímate, te sacaré de este apuro. He pensado en algo. Mañana temprano, tu amo irá con su esposa a recoger heno, y se llevarán a su hijito, pues nadie se quedará en casa. Suelen, durante el trabajo, acostar al niño bajo el seto, a la sombra; tú también te acostarás allí, como si quisieras protegerlo. Entonces saldré del bosque y me llevaré al niño. Debes correr tras de mí, como si quisieras arrebatármelo. Lo dejaré caer, y tú lo llevarás de vuelta con sus padres, quienes pensarán que lo has salvado y estarán demasiado agradecidos como para hacerte daño; al contrario, gozarás de su favor y nunca más te faltará de nada.

El plan le gustó al perro, y se llevó a cabo tal como estaba previsto. El padre gritó al ver al lobo corriendo por el campo con su hijo, pero cuando el Viejo Sultán lo trajo de vuelta, se llenó de alegría, lo acarició y le dijo: «Ni un solo pelo tuyo sufrirá daño alguno; comerás mi pan gratis mientras vivas». Y a su esposa le dijo: «Vuelve a casa enseguida y hazle al Viejo Sultán un poco de miga de pan para que no tenga que morderla, y saca la almohada de mi cama; yo se la daré para que se acueste».

A partir de entonces, el Viejo Sultán gozaba de una situación económica tan acomodada como podía desear.

Poco después, el lobo lo visitó y se alegró de que todo hubiera salido tan bien. «Pero, chismosa», dijo, «te darás cuenta de que, cuando tenga oportunidad, me llevo una de las ovejas gordas de tu amo».

—No cuentes con eso —respondió el perro—; ​​me mantendré fiel a mi amo; no puedo aceptar eso.

El lobo, creyendo que aquello no se decía en serio, se acercó sigilosamente en la noche con la intención de llevarse las ovejas. Pero el campesino, a quien el fiel sultán le había contado el plan del lobo, lo atrapó y lo azotó con el mayal. El lobo tuvo que huir, pero le gritó al perro: «Espera un momento, bribón, vas a pagar por esto».

A la mañana siguiente, el lobo envió al jabalí a desafiar al perro a salir al bosque para que resolvieran su disputa. El viejo Sultán no encontró a nadie que lo acompañara, salvo una gata de tres patas. Al salir juntos, la pobre gata cojeaba y, al mismo tiempo, estiraba la cola hacia arriba con dolor.

El lobo y su amigo ya estaban en el lugar acordado, pero al ver venir a su enemigo pensaron que traía un sable, pues confundieron la cola extendida del felino con uno. Y cuando la pobre bestia saltaba sobre sus tres patas, no podían evitar pensar que recogía una piedra para lanzársela. Así que ambos se asustaron; el jabalí se escabulló entre la maleza y el lobo trepó a un árbol.

Cuando el perro y el gato llegaron, se extrañaron de que no hubiera nadie a la vista. Sin embargo, el jabalí no había podido esconderse del todo, y una de sus orejas aún se veía. Mientras el gato observaba atentamente a su alrededor, el jabalí movió la oreja; el gato, creyendo que era un ratón, saltó sobre ella y la mordió con fuerza. El jabalí emitió un grito de terror y huyó, exclamando: «¡El culpable está en el árbol!». El perro y el gato alzaron la vista y vieron al lobo, quien, avergonzado de su timidez, se hizo amigo del perro.