ความลับที่ถูกปกปิดไว้
อ่านเรื่องสั้นฉบับเต็มเรื่อง “ความลับที่ถูกปกปิด” โดย โอ. เฮนรี
ถึงเวลาแล้วที่จะยุติการเผยแพร่เรื่องตลกที่ผิดๆ อย่างต่อเนื่องว่าผู้หญิงเก็บความลับไม่ได้ การเผยแพร่ข่าวลือเท็จนี้เป็นการแสดงความอกตัญญูที่ต่ำช้าที่สุดที่ผู้ชายมีต่อเพศหญิง เมื่อใดก็ตามที่ผู้ชายที่คิดว่าตัวเองตลกใช้เรื่องตลกโบราณนี้ ซึ่งเพื่อนผู้ชายคนอื่นๆ รู้สึกว่าตนเองมีหน้าที่ต้องปรบมือให้ ใบหน้าของผู้หญิงจะปรากฏรอยยิ้มที่แปลกประหลาด อ่านไม่ออก และน่าสงสาร ซึ่งมีผู้ชายเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่อ่านออก
ความจริงก็คือ มีเพียงผู้หญิงเท่านั้นที่สามารถเก็บความลับได้ มีเพียงสติปัญญาอันศักดิ์สิทธิ์เท่านั้นที่จะเข้าใจพลังอันน่าอัศจรรย์ที่ผู้หญิงที่แต่งงานแล้ว 99 คนจาก 100 คน สามารถซ่อนความลับจากโลกภายนอกได้อย่างสำเร็จ นั่นคือพวกเธอได้ผูกมัดตัวเองกับบางสิ่งบางอย่างที่ไม่คู่ควรกับความรักอันบริสุทธิ์และเสียสละที่พวกเธอได้มอบให้ เธออาจจะกระซิบกับเพื่อนบ้านว่าคุณนายโจนส์พลิกชุดผ้าไหมเก่าของเธอสองครั้ง แต่ถ้าในใจของเธอมีความรักความผูกพันกับคนที่เธอรัก แม้แต่เทพเจ้าก็ไม่อาจพรากมันไปจากเธอได้
ชายอ่อนแอเงยหน้ามองลงไปในถ้วยไวน์ แล้วก็พร่ำบ่นความคิดในใจออกมาให้ใครก็ตามที่ยืนดูอยู่ฟัง ในขณะที่หญิงนั้นสามารถพร่ำบ่นเรื่องสภาพอากาศ และจ้องมองด้วยสายตาใสซื่อเข้าไปในดวงตาของนักการทูตเจ้าเล่ห์ที่สุด ในขณะที่เก็บความลับอันหนักอึ้งของรัฐไว้ในอกได้อย่างง่ายดาย
อดัมเป็นต้นแบบของคนปากพล่อย คนแรกที่ฟ้องคนอื่น และเราไม่ภูมิใจในตัวเขาเลย ขณะที่อีฟผู้ถูกสร้างมาเพื่อความสุขสบายของเขา จ้องมองเขาด้วยสายตาที่ชวนฝันและเย้ายวน แม้เธอจะยืนอยู่เคียงข้างเขา ด้วยความรัก ความสดชื่น และความงามดุจดวงจันทร์ในฤดูใบไม้ผลิ ไอ้คนเลวทรามคนนั้นกลับพูดว่า “ผู้หญิงคนนั้นให้ฉัน และฉันก็กิน” การกระทำที่น่าตำหนิของบรรพบุรุษผู้สูงศักดิ์ของเรานี้ ไม่สามารถให้อภัยได้โดยสุภาพบุรุษคนใดที่รู้ว่าควรปฏิบัติต่อสุภาพสตรีอย่างไร
พฤติกรรมของอดัมคงทำให้ชื่อของเขาถูกลบออกจากรายชื่อของทุกสโมสรที่ดีๆ ในประเทศนี้ และนับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ผู้หญิงก็ยืนเคียงข้างผู้ชายอย่างซื่อสัตย์ จริงใจ และพร้อมที่จะสละทุกสิ่งเพื่อเขา เธอปกปิดความผิดเล็กๆ น้อยๆ ของเขาจากโลก เธอปกปิดความประพฤติที่เลวร้ายของเขา และเธอนิ่งเงียบเมื่อคำพูดใดๆ จะทำลายความยิ่งใหญ่ที่พองโตของเขาและทำให้เขากลายเป็นเพียงเศษผ้าที่เหี่ยวแห้งและหดหายไป
และผู้ชายก็บอกว่าผู้หญิงเก็บความลับไม่เก่ง!
เขาควรจะรู้สึกขอบคุณที่เธอทำได้ มิเช่นนั้นความต่ำต้อยของเขาคงถูกประกาศให้คนทั้งโลกรู้กันหมดแล้ว
เรื่องคลาสสิกฉบับเต็ม แหล่งข้อความภาษาอังกฤษ: Standard Ebooks ฉบับต้นทางระบุว่าข้อความเป็นสาธารณสมบัติในสหรัฐอเมริกา กฎลิขสิทธิ์แตกต่างกันในแต่ละประเทศ
วงสนทนานักอ่าน
เริ่มต้นบทสนทนา
