Раз уж зашла речь о сильных ветрах

Мужчина с загорелым лицом и респектабельным видом был заядлым путешественником и только что вернулся из кругосветного путешествия. Он сидел у печи в Ламлоре, и четыре или пять барабанщиков и других горожан с большим интересом слушали его рассказы.

Он говорил о сильных ветровых бурях, которые случаются в Южной Америке, когда высокая трава пампасов переплетается и так сильно прижимается ураганами, что ее разрезают на полосы и продают для изготовления лучших соломенных циновок.

Он также говорил о невероятной сообразительности диких быков, которые, по его словам, несмотря на то, что их сносило яростными ураганами и заставляло дрейфовать в течение нескольких дней перед проливными дождями в сезон дождей, никогда не теряли ориентацию ни днем, ни ночью.

«Как они себя направляют?» — спросил барабанщик из Топики, игравший на муке.

«О, конечно же, через вымя», — сказал путешественник.

«Я не вижу ничего смешного, — сказал житель Канзаса, — но, говоря о сильных ветрах, у нас в штате тоже что-то подобное бывает. Все вы слышали о канзасских циклонах, но очень немногие знают, что это такое. У нас их много, и некоторые из них довольно сильные, но большинство историй, которые вы о них читаете, преувеличены. Тем не менее, хороший, полноценный циклон иногда может поднять вещи довольно высоко. Пожалуй, единственное, на что они тратят свою ярость впустую, — это агент по недвижимости. Я знаю одного парня, Боба Лонга, который был мошенником в сфере недвижимости из давних времен. Боб скупил много земли в прериях по дешевке и пытался продать ее небольшими участками под фермы и загородные участки. Однажды он взял человека на своей повозке и показал ему эту землю. «Только посмотрите на нее, — сказал он. — Это лучший, самый богатый участок земли в Канзасе. Сейчас он стоит дороже, но чтобы начать и обустроить…» «Если вы пойдёте, я продам вам 160 акров этой земли по 40 долларов за акр!»

«Прежде чем Боб успел сказать „акр“, налетел циклон, и его край подхватил Боба и поднял его прямо в воздух. Он взмыл в воздух, превратившись в черную точку, а мужчина стоял и наблюдал за ним, пока тот не скрылся из виду».

«Этому человеку понравилась земля, поэтому он купил её у наследников Боба, и довольно скоро через неё прошла железная дорога, и на этом месте вырос прекрасный процветающий город».

«Однажды мужчина стоял на тротуаре и размышлял о том, как ему повезло, и о несчастной судьбе Боба, когда вдруг поднял глаза и увидел, как что-то падает. Оно становилось все больше и больше, и наконец оказалось человеком».

«Он кувыркнулся вниз, ударился о тротуар с таким звуком, что его можно было услышать за четыре квартала, подпрыгнул как минимум на три метра, приземлился на ноги и закричал: «Передняя нога!»

«Это был Боб Лонг. Его борода немного поседела и стала длиннее, но он по-прежнему был полон дел. Он заметил изменения, произошедшие с ним во время спуска, и, закончив предложение, начатое им, когда его накрыл циклон, соответственно изменил свою речь. Боб был аферистом. Через некоторое время после этого он…»

«Неважно, — сказал путешественник. — Давайте сначала попробуем что-нибудь сделать на этот раз. Я заявляю обычное время перед следующим раундом».