Falando em ventos fortes

O homem de rosto bronzeado e ar distinto era um grande viajante e acabara de voltar de uma turnê ao redor do mundo. Ele estava sentado ao redor do fogão no Lamlor, e quatro ou cinco bateristas e homens da cidade ouviam com muito interesse suas histórias.

Ele se referia às violentas tempestades de vento que ocorrem na América do Sul, quando a alta vegetação dos pampas se entrelaça e é achatada pelos furacões, sendo cortada em tiras e vendida para a produção de esteiras de palha da mais alta qualidade.

Ele também falou da grande inteligência do gado selvagem que, segundo ele, embora levado pelos furiosos furacões e obrigado a vagar por dias antes das enchentes da estação chuvosa, nunca perdia a direção, nem de dia nem de noite.

“Como eles se orientam?”, perguntou o baterista de farinha de Topeka.

“Ah, pelas tetas delas, é claro”, disse o viajante.

“Não vejo nada para rir”, disse o homem do Kansas, “mas falando em ventos fortes, temos algo parecido no nosso estado. Todos vocês já ouviram falar dos ciclones do Kansas, mas poucos sabem o que são. Temos muitos deles, e alguns são bem fortes, mas a maioria das histórias que vocês leem sobre eles são exageradas. Mesmo assim, um bom ciclone, em sua forma completa, pode levantar coisas bem alto às vezes. A única coisa em que eles gastam sua fúria em vão é um corretor de imóveis. Conheço um sujeito, chamado Bob Long, que era um vigarista imobiliário há muito tempo. Bob tinha comprado muita terra na pradaria barata e estava tentando vendê-la em pequenos lotes para fazendas e pastagens. Um dia, ele levou um homem em sua charrete até essa terra e estava mostrando a ele. 'Olha só', disse ele. 'É o melhor e mais fértil pedaço de terra do Kansas. Agora vale mais, mas para começar e colocar as melhorias em andamento, eu vendo 160 acres para você...' este terreno a 40 dólares por—!'

Antes que Bob pudesse dizer "acre", um ciclone surgiu e sua borda o levou direto para o ar. Ele subiu até se tornar apenas um pontinho preto, e o homem ficou ali observando-o até que ele desaparecesse de vista.

"O homem gostou do terreno, então o comprou dos herdeiros de Bob, e logo uma ferrovia o atravessou, e uma bela e próspera cidade surgiu no local."

"Bem, um dia, esse homem estava parado na calçada pensando em como tinha sido sortudo e no infeliz destino de Bob, quando por acaso olhou para cima e viu algo caindo. A coisa foi crescendo cada vez mais, até que finalmente se revelou um homem."

"Ele caiu de repente, bateu na calçada com um estrondo que dava para ouvir a quatro quarteirões de distância, saltou pelo menos três metros, pousou de pé e gritou: 'Pé da frente!'"

“Era Bob Long. Sua barba estava um pouco mais grisalha e comprida, mas ele continuava sério. Ele havia notado as mudanças que ocorreram enquanto descia, e quando terminou a frase que começara quando o ciclone o levou para cima, adaptou sua linguagem de acordo. Bob era um malandro. Algum tempo depois disso ele—”

“Não importa”, disse o viajante. “Vamos entrar e pegar alguma coisa desta vez. Eu reivindico o tempo de sempre antes da próxima rodada.”