Стая оборванцев

Однажды петух сказал курице: «Сейчас как раз то время, когда наши орехи созрели, так что давай вместе пойдем на холм и наконец-то наедим досыта, пока белка их все не украла».

«Да, — ответила курица, — иди сюда, мы хорошо проведем время вместе». Затем они отправились на холм и, поскольку день был ясный, пробыли там до вечера. Теперь я не знаю, то ли они так растолстели, то ли загордились, но они не хотели идти домой пешком, и петуху пришлось смастерить маленькую повозку из скорлупы орехов. Когда она была готова, курица села в нее и сказала петуху: «Ты можешь просто запрячься в нее».

«Мне это нравится!» — сказал петух. — «Я лучше пойду домой пешком, чем позволю себя запрячь; нет, это не входит в наши договоренности. Я не против быть кучером и сидеть на ящике, но тащить его сам я не буду».

Пока они спорили, утка крякнула им: «Воришки! Кто вам велел идти к моему ореховому холму? Что ж, за это вам придется поплатиться!» — и бросилась с открытым клювом на петуха. Но петух тоже не стал медлить и смело набросился на утку, и в конце концов так ранил ее шпорами, что она тоже стала молить о пощаде и охотно позволила запрячь себя в повозку в качестве наказания.

Маленький петушок сел на ящик и стал кучером, и они помчались галопом с криком: «Утка, езжай как можно быстрее!» Проехав часть пути, они встретили двух пеших пассажиров — булавку и иголку. Те закричали: «Стоп! Стоп!» и сказали, что скоро стемнеет, и что они не смогут пройти и шага дальше, что дорога очень грязная, и спросили, не могут ли они ненадолго сесть в карету. Они были в трактире портного у ворот и слишком долго задержались за пивом. Поскольку они были худыми и не занимали много места, петух пропустил их обоих, но они пообещали ему и его маленькой цыпочке не наступать им на ноги. Поздним вечером они пришли в гостиницу, и, поскольку не хотели идти дальше ночью, а утка была слаба на ногах и падала с боку на бок, они вошли. Хозяин сначала возражал, его дом уже был полон, к тому же он считал, что это не очень знатные люди; но наконец, когда они произнесли приятные речи и сказали ему, что он может взять яйцо, которое снесла по дороге маленькая курочка, и оставить себе утку, которая несла по одному яйцу каждый день, он наконец разрешил им остаться на ночь. И вот они хорошо поужинали, пировали и веселились. Рано утром, когда рассветал и все спали, петух разбудил курицу, принес яйцо, расклевал его, и они съели его вместе, но скорлупу бросили в очаг. Затем они подошли к еще не высохшей игле, взяли ее за острие и воткнули в подушку кресла хозяина, а булавку засунули в его полотенце, и наконец, без лишних слов, улетели над пустошью. Утка, которая любила спать на свежем воздухе и оставалась во дворе, услышала, как они уходят, развеселилась и нашла ручей, по которому поплыла, что было гораздо быстрее, чем быть запряженной в повозку. Хозяин не вставал с постели два часа после этого; он умылся и хотел вытереться, затем булавка прошлась по его лицу и оставила красную полосу от одного уха до другого. После этого он пошел на кухню и хотел закурить трубку, но когда подошел к очагу, яичная скорлупа попала ему в глаза.

«Сегодня утром у меня всё болит в голове», — сказал он и сердито сел на стул деда, но тут же вскочил и закричал: «Горе мне!», потому что иголка уколола его ещё сильнее, чем булавка, и не в голову. Теперь он был совершенно разгневан и подозревал гостей, которые пришли так поздно накануне вечером, и когда он пошёл их искать, их уже не было. Тогда он поклялся больше не пускать в свой дом оборванцев, потому что они много потребляют, ничего не платят и вдобавок ещё и устраивают шалости в знак благодарности.