漁師とおかみさん

漁師が、言葉を話すヒラメを釣り上げた。自分は魔法をかけられた王子なのだと、その魚は説明した。話のできる王子を食べたいとは思わなかったので、漁師は海へ返してやった。

その話を聞いたおかみさんは、なぜ何も頼まなかったのかと尋ねた。二人の小屋はひどくみすぼらしかった。魚ならきっと、小さな家くらいはくれるだろうに。

漁師は浜へ戻った。海の水はもう澄んでいなかったが、呼ぶとヒラメはやって来た。家に帰るころには、小屋のあった場所に、こぎれいな家が建っていた。

おかみさんは、しばらくのあいだは満足していた。やがて城が欲しくなった。城の次には王冠を求めた。王冠の次にはもっと大きな権力を、その次にはさらに大きな権力を望んだ。

そのたびに漁師は、ますます口を開きたくない思いで浜へ戻った。海は暗さを増し、波が砂浜をたたいた。それでも願いは一つ残らずかなえられた。そして新しい部屋を手にするたび、おかみさんの目には、自分の持っていないもっと大きな部屋が映るようだった。

とうとう、日の出を眺めながら、おかみさんは太陽と月そのものを支配する力が欲しいと言い出した。

嵐の中でヒラメを呼んだとき、漁師は立っているのがやっとだった。砕ける波の音にも及ばない小さな声で、その願いを伝えた。

「家へ帰りなさい」と魚は言った。

水辺には、昔の小屋があった。おかみさんは戸口に座り、その周りには、以前から持っていたものがすべて置かれていた。

漁師は釣りざおをしまった。窓の向こうでは、海は自分の望みのままに動き、太陽は誰の許しも求めず、空の旅を続けていた。