老人と孫

昔、とても年老いた男がいました。目はかすみ、耳は聞こえにくく、膝は震え、食卓に着くとスプーンをほとんど持たず、スープをテーブルクロスにこぼしたり、口からこぼしたりしていました。息子夫婦はこれにうんざりし、ついに老人はストーブの後ろの隅に座らされ、土器の器で食事を与えられましたが、それも十分な量ではありませんでした。老人は涙でいっぱいの目で食卓の方を見ていました。ある時、震える手で器を持たず、落としてしまい、割れてしまいました。若い妻は彼を叱りましたが、彼は何も言わず、ただため息をつくだけでした。そこで彼らは半ペンスほどで木製の器を買ってあげ、老人はそれで食事をすることになりました。

彼らがこうして座っていたとき、4歳の幼い孫が地面に落ちている木の破片を集め始めた。「そこで何をしているんだ？」と父親は尋ねた。

「大きくなった時に、お父さんとお母さんがそこからご飯を食べるための、小さな餌入れを作っているんだ」と子供は答えた。

夫婦はしばらく顔を見合わせ、やがて泣き出した。それから老いた祖父を食卓に連れて行き、それ以来、いつも一緒に食事をさせ、たとえ祖父が何かを少しこぼしても何も言わなかった。