Il vecchio e suo nipote

C'era una volta un uomo molto anziano, la cui vista si era affievolita, l'udito si era indebolito, le ginocchia gli tremavano e, quando si sedeva a tavola, riusciva a malapena a tenere il cucchiaio, rovesciando il brodo sulla tovaglia o lasciandolo colare dalla bocca. Suo figlio e la moglie di suo figlio ne erano disgustati, così il vecchio nonno alla fine dovette sedersi in un angolo dietro la stufa, e gli davano da mangiare in una ciotola di terracotta, e nemmeno a sufficienza. E lui era solito guardare verso il tavolo con gli occhi pieni di lacrime. Una volta, inoltre, le sue mani tremanti non riuscirono a reggere la ciotola, che cadde a terra e si ruppe. La giovane moglie lo rimproverò, ma lui non disse nulla e si limitò a sospirare. Allora gli comprarono una ciotola di legno per pochi spiccioli, dalla quale fu costretto a mangiare.

Una volta erano seduti così quando il nipotino di quattro anni cominciò a raccogliere dei pezzetti di legno per terra. "Cosa stai facendo lì?" chiese il padre.

«Sto costruendo una piccola mangiatoia», rispose il bambino, «perché papà e mamma possano mangiarne quando sarò grande».

L'uomo e la moglie si guardarono per un po', e subito dopo scoppiarono a piangere. Poi portarono il vecchio nonno a tavola, e da quel momento in poi lo lasciarono sempre mangiare con loro, e non dissero nulla se per caso rovesciava qualcosa.