貧しさと謙遜は天国へと導く

昔、ある王の息子が世に出て行きました。彼は物思いにふけり、悲しみに暮れていました。彼は美しく澄んだ青い空を見上げ、ため息をついて言いました。「天国にいる人は、どれほど幸せだろう！」すると、彼は道の向こうからやってくる貧しい白髪の男を見つけ、彼に話しかけて尋ねました。「どうすれば天国に行けるのでしょうか？」

男は答えた。「貧しさと謙遜によってだ。私のぼろぼろの服を着て、七年間世界を旅し、苦しみとは何かを知りなさい。金銭は一切持ってはならない。しかし、もし空腹になったら、心優しい人にパンを分けてもらいなさい。そうすれば、天国にたどり着けるだろう。」

それから王の息子は立派な外套を脱ぎ、代わりに乞食の服を着て広い世界に出て行き、大変な苦難を味わいました。彼はわずかな食べ物しか口にせず、何も言わず、ただ主が自分を天国へ連れて行ってくださるように祈りました。七年が過ぎて、彼は父の宮殿に戻りましたが、誰も彼だと気づきませんでした。彼は召使いたちに言いました。「行って、両親に私が戻ってきたと伝えてくれ。」しかし召使いたちはそれを信じず、笑って彼をそこに立たせたままにしておきました。それから彼は言いました。「行って、兄弟たちにも伝えてくれ。彼らが降りてくるように。もう一度彼らに会いたいのだ。」召使いたちはそれもしませんでしたが、ついに一人が行って王の子供たちに伝えましたが、彼らはそれを信じず、気にかけませんでした。それから彼は母親に手紙を書き、自分のすべての苦難を彼女に伝えましたが、自分が彼女の息子であるとは言いませんでした。そこで、哀れに思った女王は、彼に階段下の場所を与え、二人の召使いが毎日食事を運んでくれるようにした。

しかし、そのうちの一人は意地悪で、「なぜ乞食に良い食べ物を与える必要があるのか​​」と言って、それを自分のものにしたり、犬に与えたりして、衰弱しきった乞食には水しか与えませんでした。しかし、もう一人は正直で、乞食に送られてきたものを受け取ったのです。それはわずかなものでしたが、乞食はそれでしばらく生き延びることができ、その間ずっととても忍耐強く耐えましたが、次第に弱っていきました。しかし、病状が悪化するにつれて、彼は最後の聖体拝領を望みました。聖体が下の階に運ばれていくと、町や近隣のすべての鐘が鳴り始めました。ミサの後、司祭は階段下の貧しい男のところへ行くと、彼はそこで亡くなっていました。片手にはバラ、もう片手にはユリがあり、傍らには彼の生涯が書かれた紙がありました。

彼が埋葬されたとき、墓の片側にはバラが、もう片側にはユリが咲いた。