La pauvreté et l'humilité mènent au paradis

Il était une fois un fils de roi qui, parti à travers le monde, était plongé dans ses pensées et empli de tristesse. Il contempla le ciel, d'une pureté et d'un bleu si purs, puis soupira et dit : « Que le bonheur doit être là-haut, au ciel ! » Soudain, il aperçut un pauvre homme aux cheveux gris qui venait à sa rencontre sur le chemin. Il lui adressa la parole et lui demanda : « Comment puis-je aller au ciel ? »

L'homme répondit : « Par la pauvreté et l'humilité. Revêts mes haillons, errons à travers le monde pendant sept ans et découvre la misère. Ne prends pas d'argent, mais si tu as faim, demande un peu de pain aux cœurs compatissants ; ainsi tu atteindras le ciel. »

Alors le fils du roi ôta son magnifique manteau et revêtit à sa place les habits d'un mendiant. Il parcourut le vaste monde et connut une grande misère. Il ne prit que quelques miettes, ne dit rien et pria le Seigneur de l'accueillir au ciel. Au bout de sept ans, il retourna au palais de son père, mais personne ne le reconnut. Il dit aux serviteurs : « Allez dire à mes parents que je suis revenu. » Mais les serviteurs n'y crurent pas, se moquèrent de lui et le laissèrent là. Alors il dit : « Allez le dire à mes frères, afin qu'ils descendent, car je voudrais tant les revoir. » Les serviteurs refusèrent également, mais finalement l'un d'eux alla le dire aux enfants du roi. Ceux-ci n'y crurent pas et ne s'en soucièrent pas. Alors il écrivit une lettre à sa mère et lui décrivit toute sa misère, sans toutefois révéler qu'il était son fils. Alors, par pitié, la reine lui fit assigner une place sous l'escalier, et deux serviteurs lui apportèrent chaque jour de la nourriture.

Mais l'un d'eux, malveillant, dit : « Pourquoi le mendiant aurait-il droit à la bonne nourriture ? » et la garda pour lui, ou la donna aux chiens, ne donnant à ce mendiant, faible et décharné, que de l'eau. L'autre, en revanche, était honnête et accepta pour le mendiant ce qu'on lui envoyait. C'était peu, mais il put s'en contenter un temps, et il resta patient tout ce temps, bien qu'il s'affaiblît sans cesse. Son état s'aggravant, il désira recevoir l'extrême-onction. Tandis que l'hostie était descendue, toutes les cloches de la ville et des environs se mirent à sonner. Après la messe, le prêtre alla trouver le pauvre homme sous l'escalier, et il gisait là, mort. Dans une main, il tenait une rose, dans l'autre un lys, et à côté de lui se trouvait un papier où était écrite son histoire.

Lors de son enterrement, une rose poussa d'un côté de sa tombe et un lys de l'autre.