Armut und Demut führen zum Himmel

Es war einmal ein Königssohn, der hinaus in die Welt ging. Er war voller Gedanken und Traurigkeit. Er blickte zum Himmel, der so wunderschön rein und blau war, seufzte und sagte: „Wie gut muss es doch allen dort oben im Himmel gehen!“ Da sah er einen armen, grauhaarigen Mann, der ihm auf dem Weg entgegenkam, und fragte ihn: „Wie komme ich in den Himmel?“

Der Mann antwortete: „Durch Armut und Demut. Zieh meine zerlumpten Kleider an, wandere sieben Jahre lang durch die Welt und erfahre, was Elend ist. Nimm kein Geld, aber wenn du Hunger hast, bitte mitfühlende Menschen um ein Stück Brot; auf diesem Weg wirst du den Himmel erreichen.“

Da legte der Königssohn seinen prächtigen Mantel ab, kleidete sich in ein Bettlergewand, ging hinaus in die weite Welt und litt großes Elend. Er nahm nur wenig zu essen mit, sprach kein Wort, sondern betete zum Herrn, er möge ihn in seinen Himmel aufnehmen. Als die sieben Jahre vergangen waren, kehrte er zum Palast seines Vaters zurück, doch niemand erkannte ihn. Er sagte zu den Dienern: „Geht und sagt meinen Eltern, dass ich wieder da bin.“ Doch die Diener glaubten ihm nicht, lachten und ließen ihn stehen. Da sagte er: „Geht und sagt es meinen Brüdern, damit sie herunterkommen, denn ich möchte sie so gern wiedersehen.“ Auch das wollten die Diener nicht tun, doch schließlich ging einer von ihnen und erzählte es den Königskindern, aber diese glaubten ihm nicht und kümmerten sich nicht weiter darum. Da schrieb er einen Brief an seine Mutter und schilderte ihr all sein Elend, ohne jedoch zu erwähnen, dass er ihr Sohn war. Aus Mitleid ließ die Königin ihm einen Platz unter der Treppe zuweisen und ihm täglich von zwei Dienern das Essen bringen.

Doch einer von ihnen war mürrisch und sagte: „Warum sollte der Bettler das gute Essen bekommen?“ und behielt es für sich oder gab es den Hunden. Dem schwachen, abgemagerten Bettler gab er nichts als Wasser. Der andere aber war ehrlich und nahm dem Bettler, was man ihm schickte. Es war wenig, aber er konnte eine Zeitlang davon leben, und er war die ganze Zeit über sehr geduldig, wurde aber immer schwächer. Als seine Krankheit zunahm, wünschte er sich die Sterbesakramente. Als die Hostie hinuntergetragen wurde, begannen alle Glocken der Stadt und der Umgebung zu läuten. Nach der Messe ging der Priester zu dem armen Mann unter die Treppe, und dort lag er tot. In der einen Hand hielt er eine Rose, in der anderen eine Lilie, und neben ihm lag ein Blatt Papier, auf dem seine Geschichte geschrieben stand.

Als er begraben wurde, wuchs auf der einen Seite seines Grabes eine Rose und auf der anderen eine Lilie.