Qualcuno ha mentito
Leggi il racconto completo "Qualcuno ha mentito" di O. Henry.
Ieri due uomini entrarono in un saloon sulla via principale e si avvicinarono solennemente al bancone. Uno era un anziano con la barba grigia, l'altro un giovane alto e allampanato, evidentemente suo figlio. Entrambi erano vestiti come braccianti agricoli e sembravano un po' disorientati dallo sfarzo del locale.
Il barista chiese loro cosa desiderassero.
Il vecchio si sporse oltre il bancone e disse con voce roca e misteriosa: "Vede, signore, io e Lem abbiamo appena venduto un carico di pomodori e pannocchie per diciannove dollari e mezzo. La vecchia a casa pensava che avremmo ricavato solo sedici dollari e un quarto per il camion, quindi io e Lem siamo in attivo di tre dollari e venticinque. Quando la gente fa un grosso affare, di solito si ubriaca, e siccome io e Lem non ci siamo mai ubriacati, abbiamo detto: 'Ci ubriacheremo e vedremo come ci si sente'. La sensazione è piuttosto forte, vero?"
«Alcuni la pensano così», disse il barista, «cosa desidera?»
Entrambi ordinarono del whisky e rimasero in piedi appoggiati al bancone finché non ebbero bevuto cinque o sei bicchieri a testa.
«Ti senti bene, Lem?» chiese il vecchio.
«Nemmeno un po'», rispose il figlio.
“Non hai voglia di gridare e fare baccano?”
"NO."
“Non ti senti affatto bene?”
“No. Mi sento come il diavolo. Mi sento male, come se bruciassi dentro.”
"Lem, ti ronza la testa e ti fa male?"
“Sì, papà, e le tue ginocchia tremano un po’ e ti lacrimano gli occhi?”
"Certo che sì, ti fa male il pancione e ti sembra di aver ingoiato un gatto selvatico e una cucciolata di gattini?"
“Sì, papà, e non vorresti che fossimo a casa, dove potremmo sdraiarci nel loro campo di trifoglio e calciare?”
"Sì, figliolo, ecco cosa succede quando si va contro tua madre. Ti senti molto in colpa?"
"Il diavolo è più cattivo, papà."
«Senti un po', signore», disse il vecchio al barista, «qualcuno ci ha mentito sul divertimento di ubriacarsi. Noi torniamo a casa e non lo faremo mai più. Preferirei avere le vertigini, il prurito e le coliche, tutto in una volta, piuttosto che ubriacarmi. Forza, ragazzo, andiamo a caccia di quel furbacchione.»
Racconto classico integrale. Testo inglese di riferimento: Standard Ebooks. L’edizione indica che il testo è di pubblico dominio negli Stati Uniti; le norme variano da paese a paese.
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