Vecchia zia Peggy

Quando la guerra finì, la vecchia zia Peggy andò da Monsieur e disse:

“Massa, non ti lascerò mai. Sto diventando vecchio e debole, e i miei giorni sono pochi in questa terra di dolore e peccato. Tutto ciò che desidero è un piccolo angolo dove potermi sedere e aspettare in pace la fine.”

Il signor e la signora furono molto commossi da questa dimostrazione di affetto e fedeltà da parte di zia Peggy. Così, nella ricostruzione generale della piantagione che seguì immediatamente la resa, una graziosa casetta, arredata con gusto, fu riservata all'anziana signora. La signora non dimenticò nemmeno la comodissima sedia a dondolo sulla quale zia Peggy avrebbe potuto "sedersi", come lei stessa espresse con sentimento, "e aspettare il momento giusto".

Da allora non ha mai smesso di spaccare.

A intervalli di circa due anni, zia Peggy arriva zoppicando a casa e pronuncia il discorso stereotipato che è diventato più che familiare:

«Signora, sono venuto a darvi un'ultima occhiata. Lasciatemi guardarvi bene. Lasciatemi guardare i bambini, i grandi e i piccoli. Lasciatemi guardare i quadri, le fotografie, il pianoforte e tutto il resto, prima che sia troppo tardi. Un occhio se n'è andato e la mammella sta diventando ingestibile. Da un momento all'altro la vostra povera vecchia zia Peggy si sveglierà e si troverà pietrificata.»

Dopo una visita del genere, zia Peggy torna invariabilmente nella sua baita con il grembiule generosamente pieno.

Lo scrupolo che un tempo Monsieur provava nel mantenere una donna per tanti anni nell'ozio è completamente scomparso. Ultimamente il suo atteggiamento nei confronti di zia Peggy è semplicemente di profondo stupore: meraviglia per la sorprendente età che una vecchia donna di colore può raggiungere quando si impegna, perché zia Peggy ha centoventicinque anni, almeno così dice.

Potrebbe non essere vero, però. Forse è più grande.