Ne avevo bisogno
Leggi il racconto completo "Had a Use for It" di O. Henry.
Un forte odore di cipolle e di quel tipo di whisky pubblicizzato "per scopi meccanici" proveniva dallo spioncino, seguito a ruota da un individuo che portava sotto il braccio un voluminoso manoscritto, grande quanto un rotolo di carta da parati.
L'individuo in questione apparteneva alla tipologia che i nostri cugini inglesi definivano "uno delle classi inferiori", e i giornali populisti "la spina dorsale del paese", e il luogo della sua invasione era il santuario di un importante settimanale texano.
Il redattore sedeva alla sua scrivania con le mani strette tra i radi capelli, fissando con disperazione una lettera dattiloscritta proveniente dalla casa da cui acquistava la carta.
L'individuo avvicinò una sedia all'editore e posò il pesante manoscritto sulla scrivania, che scricchiolò sotto il suo peso.
"Ci ho lavorato per diciannove ore", ha detto, "ma finalmente è finito."
«Cos'è?» chiese il redattore, «un tosaerba?»
«Signore, questa è una risposta al messaggio del Presidente: una confutazione di ognuna delle sue dottrine abominevoli, una revisione completa e feroce di ogni affermazione e di ogni falsa e insidiosa teoria che ha avanzato.»
«Quanti... ehm... quanti chili pensi che contenga?» chiese il redattore pensieroso.
“Cinquecentoventisette pagine, signore, e—”
«Scritto a matita su un lato del foglio?» chiese il redattore, con una strana luce che gli brillava negli occhi.
“Sì, e tratta di—”
«Puoi lasciarlo stare», disse il direttore, alzandosi dalla sedia. «Non ho dubbi di poterlo sfruttare a mio vantaggio.»
L'individuo, con grande sforzo, riprese fiato e si allontanò, con la sensazione che un colpo fatale fosse stato inferto a coloro che occupavano posizioni di potere.
Dieci minuti dopo erano state acquistate sei gomme da cancellare in gomma indiana e tutto il personale dell'ufficio era al lavoro sul manoscritto.
Il grande settimanale uscì in tempo, ma il direttore guardò pensieroso la fattura del giornale del mese scorso, per la quale non aveva ancora ricevuto la ricevuta, e disse:
"Finora tutto bene; ma mi chiedo su cosa stamperemo la prossima settimana!"
Racconto classico integrale. Testo inglese di riferimento: Standard Ebooks. L’edizione indica che il testo è di pubblico dominio negli Stati Uniti; le norme variano da paese a paese.
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