L'excursionniste du dimanche
Lisez l'intégralité de la nouvelle « L'excursionniste du dimanche » d'O. Henry.
Quelqu'un – peu importe qui – a dit quelque chose comme ceci : « Il y a quelque chose de grandiose dans le chagrin du peuple, mais il n'y a pas de spectacle plus triste sur terre que celui d'un Philistin qui s'amuse. »
Si un homme voulait comprendre cela, qu'il parte en excursion le dimanche. L'excursionniste du dimanche, comme disent les Noirs, s'amuse comme un fou. Nul autre être sur terre ne peut éprouver une joie aussi débordante et bruyante. Le ciel qui resterait muet quand l'excursionniste du dimanche ouvre sa soupape de décompression ne vaut pas un sou. Pendant six jours, l'excursionniste du dimanche travaille dur, mais il s'efforce de réfuter les opposants à la théorie du regretté Charles Darwin. Il occupe tous les sièges vides du wagon avec ses complices et répand sa bonne humeur insupportable sur les autres passagers. Il est si infernalement heureux qu'il veut que tout le monde, jusqu'au serre-frein du dernier wagon, le sache. Il est si diaboliquement agréable, si pernicieusement joyeux et si abominablement divertissant que les gens intelligents, nés avec un cerveau ou ayant acquis une intelligence, l'adorent d'une haine féroce.
Les personnes qui s'entichent de l'excursionniste du dimanche ont tendance à devenir follement jalouses, et il est arrivé qu'elles se soulèvent et le tuent lorsqu'un étranger monte dans la voiture et qu'il se met à répéter ses remarques amusantes pour le plaisir d'un nouveau public.
L'excursionniste du dimanche l'accompagne généralement. Elle apporte son rire, et intervient dans les pauses de ses numéros comiques. Jamais elle ne perd le fil de son rire, il ondule naturellement et s'adapte sans peine à la taille du wagon. Elle met le chapeau de l'excursionniste du dimanche, et lui le sien, et si les autres passagers sont plus tristes que d'habitude, ils chantent « The Swanee River ». Il y a déjà assez de malheur et de chagrin dans le monde sans en rajouter ainsi.
Des hommes qui ont bravé les plus grandes épreuves et sont sortis indemnes des pires afflictions ont succombé dans un cri d'horreur et de désespoir devant l'hilarité fatale de l'excursionniste du dimanche. Nul n'échappe à ses effets.
Récit classique intégral. Texte anglais de référence : Standard Ebooks. Cette édition indique que le texte relève du domaine public aux États-Unis ; les règles varient selon les pays.
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