La semelle

Les poissons étaient depuis longtemps mécontents car aucun ordre ne régnait dans leur royaume. Aucun ne se souciait des autres ; chacun nageait à droite ou à gauche selon son bon vouloir, se faufilait entre ceux qui voulaient rester ensemble, ou leur barrait le passage. Le plus fort frappait le plus faible de sa queue, le chassant ou l'avalant sans plus de cérémonie. « Que ce serait agréable, dirent-ils, d'avoir un roi qui fasse régner la loi et la justice parmi nous ! » Et ils se réunirent pour choisir comme souverain celui qui fendrait l'eau le plus rapidement et viendrait en aide aux plus faibles.

Ils se placèrent en rangs serrés sur le rivage, et le brochet donna le signal de sa queue, sur lequel ils se mirent tous en route. Tel une flèche, le brochet s'élança, emportant avec lui le hareng, le goujon, la perche, la carpe et tous les autres. Même la sole nagea avec eux, espérant atteindre la première place. Soudain, on entendit un cri : « Le hareng est premier ! »

« Qui est premier ? » hurla avec colère le pauvre jaloux, resté loin derrière, « qui est premier ? »

« Le hareng ! Le hareng ! » fut la réponse.

« Le hareng nu ? » s'écria la créature jalouse, « le hareng nu ? » Depuis ce jour, la bouche de la sole est restée d'un côté, en guise de punition.