Подошва

Рыбы долгое время были недовольны, потому что в их царстве не царил порядок. Ни одна из них не уступала дорогу другим, все плыли вправо или влево, как им вздумалось, или проносились между теми, кто хотел остаться вместе, или теми, кто вставал у них на пути; и сильная рыба ударяла слабую хвостом, отгоняя её, или же проглатывала без лишних слов. «Как было бы прекрасно, — говорили они, — если бы у нас был царь, который бы устанавливал закон и справедливость среди нас!» И они собрались вместе, чтобы выбрать себе правителя, того, кто быстрее всех сможет рассекать воду и помогать слабым.

Они выстроились в ряд у берега, и щука подала сигнал хвостом, после чего все двинулись в путь. Как стрела, щука рванулась вперед, а вместе с ней сельдь, пескарь, окунь, карп и все остальные. Даже камбала поплыла вместе с ними, надеясь добраться до победного места. Внезапно раздался крик: «Сельдь первая!»

«Кто первый?» — сердито закричала плоская завистливая подошва, которая отстала надолго. — «Кто первый?»

«Селёдка! Селёдка!» — последовал ответ.

«Голая селедка?» — воскликнула ревнивая тварь, — «Голая селедка?» С тех пор пасть подошвы лежит набок в качестве наказания.