Histoires de serpents

Il était une fois une petite fille à qui sa mère donnait chaque après-midi un petit bol de lait et de pain, et l'enfant s'asseyait dans la cour avec. Lorsqu'elle commença à manger, un serpent sortit d'une fissure dans le mur, trempa sa petite tête dans le bol et mangea avec elle. L'enfant s'amusa de cela, et comme elle était assise là avec son petit bol et que le serpent ne venait pas tout de suite, elle pleura.

« Serpent, serpent, viens vite ! »

Viens ici, petite chose,

Tu auras tes miettes de pain,

Tu te désaltéreras avec du lait.

Alors le serpent arriva en hâte et se régala. De plus, il fit preuve de gratitude en apportant à l'enfant toutes sortes de jolies choses de ses trésors cachés : des pierres brillantes, des perles et des jouets en or. Le serpent, cependant, ne but que le lait et laissa de côté la miette de pain. Un jour, l'enfant prit sa petite cuillère et frappa doucement le serpent sur la tête en disant : « Mange aussi la miette de pain, petit serpent. » La mère, qui se trouvait dans la cuisine, entendit l'enfant parler à quelqu'un et, voyant qu'elle frappait un serpent avec sa cuillère, elle courut dehors avec une bûche et tua la gentille petite bête.

Dès lors, l'enfant changea. Tant que le serpent l'avait dévorée, elle avait grandi, forte et robuste ; mais à présent, elle perdit ses jolies joues roses et dépérit. Bientôt, le merle funèbre se mit à pleurer dans la nuit, et le rouge-gorge à cueillir des branches et des feuilles pour une guirlande funéraire ; peu après, l'enfant reposa sur son cercueil.

Une orpheline filait sur les remparts lorsqu'elle aperçut un serpent sortant d'un trou dans le mur. Aussitôt, elle étendit près de lui un mouchoir de soie bleue, ces tissus que les serpents affectionnent tant et sur lesquels ils se déplacent avec plaisir. Dès que le serpent le vit, il s'en alla, puis revint, portant une petite couronne d'or, qu'il déposa sur le mouchoir avant de disparaître. La fillette ramassa la couronne, qui scintillait de délicates broderies d'or. Peu après, le serpent revint une seconde fois, mais ne voyant plus la couronne, il grimpa jusqu'au mur et, dans son chagrin, le frappa de sa petite tête jusqu'à ce que mort s'ensuive. Si la fillette avait laissé la couronne où elle était, le serpent aurait certainement rapporté d'autres trésors du trou.

Un serpent crie : « Huhu, huhu. »

Un enfant dit : « Sors ! » Le serpent sort, puis l'enfant s'enquiert de sa petite sœur : « N'as-tu pas vu les petites Bas-Rouges ? »

Le serpent dit : « Non. »

« Moi non plus. »

« Alors je suis comme toi. Huhu, huhu, huhu. »