Docteur Knowall

Il était une fois un pauvre paysan nommé Crabb, qui transporta avec deux bœufs une charge de bois jusqu'en ville et la vendit à un médecin pour deux thalers. Au moment où l'on lui rendait l'argent, il se trouva que le médecin était assis à table. Voyant avec quelle délicatesse il mangeait et buvait, le paysan envia ce qu'il voyait et souhaita lui aussi devenir médecin. Il resta donc un moment debout, puis finit par demander s'il ne pouvait pas, lui aussi, devenir médecin. « Oh oui, répondit le médecin, cela se fait très vite. »

« Que dois-je faire ? » demanda le paysan.

« Premièrement, achète-toi un abécédaire avec un coq en couverture ; deuxièmement, transforme ta charrette et tes deux bœufs en argent, et procure-toi des vêtements et tout le nécessaire pour la médecine ; troisièmement, fais-toi peindre une enseigne avec l'inscription : « Je suis le Docteur Je-Sais-Tout », et fais-la clouer au-dessus de ta porte. » Le paysan fit tout ce qu'on lui avait dit. Après avoir soigné des gens pendant un certain temps, mais pas longtemps, un riche seigneur se fit voler de l'argent. On lui parla alors du Docteur Je-Sais-Tout, qui vivait dans tel ou tel village et qui devait savoir ce qu'était devenu l'argent. Le seigneur fit donc charger les chevaux dans sa calèche, se rendit au village et demanda à Crabb s'il était le Docteur Je-Sais-Tout. « Oui », répondit-il. Il devait alors l'accompagner et rapporter l'argent volé.

« Oh oui, mais Grethe, ma femme, doit venir aussi. » Le seigneur accepta et leur permit à tous deux de prendre place dans la calèche, et ils partirent ensemble. Arrivés au château du noble, la table était dressée et on invita Crabb à s'asseoir et à manger. « Oui, mais ma femme, Grethe, aussi », dit-il, et il s'assit à ses côtés. Lorsque le premier serviteur apporta un plat délicat, le paysan donna un coup de coude à sa femme et dit : « Grethe, c'était le premier », désignant ainsi le serviteur qui avait apporté le premier plat.

Le serviteur, cependant, crut qu'il voulait dire par là : « Voilà le premier voleur », et comme c'était effectivement le cas, il fut terrifié et dit à son compagnon dehors : « Le docteur sait tout : nous allons mal finir, il a dit que j'étais le premier. » Le second ne voulait pas du tout entrer, mais il y fut contraint.

Alors, lorsqu'il entra avec son plat, le paysan donna un coup de coude à sa femme et dit : « Grethe, c'est le deuxième. » Ce serviteur fut tout aussi alarmé et sortit. Le troisième n'eut pas plus de chance, car le paysan dit de nouveau : « Grethe, c'est le troisième. » Le quatrième dut apporter un plat recouvert, et le seigneur dit au docteur qu'il devait faire preuve d'habileté et deviner ce qui se cachait sous le couvercle. Le docteur regarda le plat, ne sut que dire et s'écria : « Ah, le pauvre Crabe ! »

Quand le seigneur entendit cela, il s'écria : « Voilà ! Il le sait, il sait qui a l'argent ! »

À ces mots, les serviteurs parurent très inquiets et firent signe au docteur de sortir un instant. Lorsqu'il sortit, tous les quatre lui avouèrent avoir volé l'argent et lui offrirent volontiers de le restituer, en plus d'une forte somme, s'il ne les dénonçait pas, car sinon ils seraient pendus. Ils le conduisirent à l'endroit où l'argent était caché. Satisfait, le docteur retourna dans la salle, s'assit à table et dit : « Monseigneur, je vais maintenant chercher dans mon livre où l'or est caché. » Le cinquième serviteur, cependant, se glissa dans le poêle pour savoir si le docteur en savait plus. Le docteur, imperturbable, ouvrit son abécédaire, tourna les pages et chercha le coq. Ne le trouvant pas immédiatement, il dit : « Je sais que tu es là, alors montre-toi. »

Alors l'homme dans le poêle crut que le docteur parlait de lui et, pris de terreur, il bondit hors de la pièce en criant : « Cet homme sait tout ! » Le docteur Je-sais-tout montra alors au comte où se trouvait l'argent, sans révéler l'identité du voleur, et reçut de part et d'autre une importante récompense, devenant ainsi un homme renommé.