Il dottor Knowall

C'era una volta un povero contadino di nome Crabb, che guidò con due buoi un carico di legna fino in città e la vendette a un dottore per due talleri. Mentre il denaro veniva contato, il dottore era seduto a tavola e, quando il contadino vide con quanta eleganza mangiava e beveva, il suo cuore desiderò ardentemente essere come lui, e avrebbe voluto diventare dottore anche lui. Così rimase in piedi per un po' e alla fine chiese se anche lui non potesse diventare dottore. "Oh, sì", disse il dottore, "questo si ottiene in un attimo".

«Cosa devo fare?» chiese il contadino.

«Prima di tutto, comprati un libro dell'alfabeto con un gallo in prima pagina; in secondo luogo, trasforma il tuo carro e i tuoi due buoi in denaro, e procurati dei vestiti e tutto ciò che serve per la medicina; in terzo luogo, fatti dipingere un cartello con la scritta "Io sono il Dottor Tuttofare" e fallo inchiodare sopra la porta di casa tua». Il contadino fece tutto ciò che gli era stato detto. Dopo aver curato la gente per un po', ma non per molto, un ricco e importante signore si vide rubare del denaro. Gli venne quindi parlato del Dottor Tuttofare che viveva in un certo villaggio e che doveva sapere che fine avesse fatto il denaro. Così il signore fece caricare i cavalli sulla sua carrozza, andò al villaggio e chiese a Crabb se fosse il Dottor Tuttofare. Sì, rispose. Allora Crabb doveva andare con lui e recuperare il denaro rubato.

«Oh, sì, ma anche Grethe, mia moglie, deve venire». Il signore acconsentì e permise a entrambi di sedersi in carrozza, e partirono tutti insieme. Quando giunsero al castello del nobile, la tavola era apparecchiata e a Crabb fu detto di sedersi e mangiare. «Sì, ma anche mia moglie, Grethe», disse, e si sedette a tavola con lei. E quando il primo servo arrivò con un piatto di prelibatezze, il contadino diede una gomitata alla moglie e disse: «Grethe, quello era il primo», intendendo che quello era stato il servo che aveva portato la prima portata.

Il servo, però, pensò che intendesse dire: "Quello è il primo ladro", e poiché lo era davvero, si spaventò a morte e disse al suo compagno fuori: "Il dottore sa tutto: ci succederà qualcosa di brutto, ha detto che sono stato io il primo". Il secondo non voleva entrare affatto, ma fu costretto.

Così, quando entrò con il suo piatto, il contadino diede una gomitata alla moglie e disse: "Grethe, questo è il secondo". Anche questo servo si allarmò e uscì. Il terzo non se la passò meglio, perché il contadino disse di nuovo: "Grethe, questo è il terzo". Il quarto doveva portare un piatto coperto e il signore disse al dottore che doveva dimostrare la sua abilità indovinando cosa ci fosse sotto il coperchio. Il dottore guardò il piatto, non seppe cosa dire e gridò: "Ah, povero Crabb!".

Quando il Signore udì ciò, esclamò: «Ecco! Lui lo sa, sa chi ha i soldi!».

A queste parole i servi sembrarono terribilmente a disagio e fecero segno al dottore di uscire un attimo. Quando dunque uscì, tutti e quattro gli confessarono di aver rubato il denaro e dissero che lo avrebbero restituito volentieri, offrendogli anche una grossa somma, se non li avesse denunciati, perché altrimenti sarebbero stati impiccati. Lo condussero nel luogo dove era nascosto il denaro. Il dottore, soddisfatto, tornò in sala, si sedette al tavolo e disse: "Mio signore, ora cercherò nel mio libro dove è nascosto l'oro". Il quinto servo, però, si intrufolò nella stufa per sentire se il dottore sapesse altro. Il dottore, tuttavia, rimase seduto immobile, aprì il suo libro dell'alfabeto, sfogliò le pagine avanti e indietro e cercò il gallo. Non trovandolo subito, disse: "So che siete lì, quindi fareste meglio a mostrarvi".

Allora l'uomo nella stufa pensò che il dottore si riferisse a lui e, pieno di terrore, balzò fuori gridando: "Quell'uomo sa tutto!". Allora il dottor Sapientone mostrò al conte dove si trovava il denaro, ma non disse chi l'avesse rubato, e ricevette da entrambe le parti una grossa somma di denaro come ricompensa, e divenne un uomo famoso.