L'Athénien et le Thébain

Un Athénien et un Thébain voyageaient ensemble et passaient le temps à bavarder, comme le font souvent les voyageurs. Après avoir abordé divers sujets, ils se mirent à parler de héros, un thème souvent plus fertile qu'édifiant. Chacun vantait avec effusion les héros de sa propre cité, jusqu'à ce que le Thébain affirme qu'Hercule était le plus grand héros ayant jamais vécu sur terre et qu'il occupait désormais une place de choix parmi les dieux ; tandis que l'Athénien insistait sur la supériorité de Thésée, dont la fortune avait été suprêmement bénie à tous égards, alors qu'Hercule avait été un temps contraint de servir. Et il obtint gain de cause, car il était un homme très éloquent, comme tous les Athéniens ; si bien que le Thébain, qui ne pouvait rivaliser avec lui en matière de parole, s'écria finalement avec un certain dégoût : « Soit, comme vous voulez ; j'espère seulement que, lorsque nos héros seront en colère contre nous, Athènes subira la colère d'Hercule et Thèbes celle de Thésée. »