Une histoire étrange
Lisez l'intégralité de la nouvelle « Une histoire étrange » d'O. Henry.
Dans le nord d'Austin vivait autrefois une famille honnête du nom de Smothers. La famille se composait de John Smothers, de sa femme, de lui-même, de leur petite fille de cinq ans et des parents de celle-ci, ce qui faisait six personnes dans le recensement de la ville, mais seulement trois lors du décompte réel.
Un soir, après le souper, la petite fille fut prise d'une violente colique, et John Smothers se précipita en ville pour aller chercher des médicaments.
Il n'est jamais revenu.
La petite fille guérit et devint, avec le temps, une femme.
La mère était profondément affectée par la disparition de son mari, et il s'écoula près de trois mois avant qu'elle ne se remarie et ne déménage à San Antonio.
La petite fille se maria elle aussi avec le temps, et quelques années plus tard, elle eut une petite fille de cinq ans.
Elle vivait toujours dans la même maison où ils habitaient lorsque son père était parti et n'était jamais revenu.
Un soir, par une incroyable coïncidence, sa petite fille fut prise de coliques spasmodiques le jour anniversaire de la disparition de John Smothers, qui aurait été son grand-père s'il avait été vivant et avait eu un emploi stable.
« Je vais aller en ville lui chercher des médicaments », dit John Smith (car il s'agissait de celui qu'elle avait épousé).
« Non, non, mon cher John, s’écria sa femme. Toi aussi, tu pourrais disparaître à jamais et oublier de revenir. »
John Smith n'y alla donc pas, et ils restèrent ensemble assis au chevet de la petite Pansy (car c'était le nom de Pansy).
Après un petit moment, l'état de Pansy sembla s'aggraver, et John Smith tenta à nouveau d'aller chercher des médicaments, mais sa femme ne le laissa pas faire.
Soudain, la porte s'ouvrit et un vieil homme, voûté et courbé, aux longs cheveux blancs, entra dans la pièce.
« Bonjour, voici grand-père », dit Pansy. Elle l'avait reconnu avant tous les autres.
Le vieil homme sortit une bouteille de médicament de sa poche et en donna une cuillerée à Pansy.
Elle a guéri immédiatement.
« J’étais un peu en retard », a déclaré John Smothers, « car j’attendais le tramway. »
Récit classique intégral. Texte anglais de référence : Standard Ebooks. Cette édition indique que le texte relève du domaine public aux États-Unis ; les règles varient selon les pays.
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