Old Rinkrank

Érase una vez un rey que tenía una hija, y mandó construir una montaña de cristal, diciendo que quien lograra cruzarla sin caerse sería su esposa. Entonces, un hombre que amaba a la hija del rey le preguntó si podía casarse con ella. «Sí», dijo el rey; «si logras cruzar la montaña sin caerte, será tuya». Y la princesa dijo que iría con él y que lo sostendría si estaba a punto de caer. Así que emprendieron el camino juntos, y cuando estaban a mitad de camino, la princesa resbaló y cayó, y la montaña de cristal se abrió y la encerró dentro, y su prometido no pudo ver adónde había ido, pues la montaña se cerró de inmediato. Entonces él lloró y se lamentó mucho, y el rey también estaba afligido, e hizo abrir la montaña en el lugar donde ella se había perdido, pensando que podría sacarla de nuevo, pero no pudieron encontrar el lugar donde había caído. Mientras tanto, la hija del rey había caído muy profundo en la tierra, en una gran cueva. Un anciano con una larga barba gris fue a su encuentro y le dijo que si se convertía en su sirvienta y hacía todo lo que él le ordenaba, podría vivir; de lo contrario, la mataría. Así que ella hizo todo lo que él le ordenó. Por las mañanas, él sacaba su escalera del bolsillo, la apoyaba contra la montaña y subía a la cima con su ayuda, y luego subía la escalera tras él. La princesa tenía que prepararle la cena, hacerle la cama y hacer todas sus tareas, y cuando él volvía a casa siempre traía consigo un montón de oro y plata. Cuando ella había vivido con él durante muchos años y ya era bastante anciana, él la llamaba Madre Mansrot, y ella tenía que llamarlo Viejo Rinkrank. Entonces, una vez, cuando él estaba fuera, y ella le había hecho la cama y lavado los platos, cerró todas las puertas y ventanas con llave, excepto una pequeña ventana por la que entraba la luz, y la dejó abierta.

Cuando el viejo Rinkrank llegó a casa, llamó a su puerta y gritó: "Madre Mansrot, ábreme la puerta".

—No —dijo ella—, viejo Rinkrank, no te abriré la puerta. Entonces él dijo:

“Aquí estoy yo, el pobre Rinkrank,

En mis diecisiete largas piernas,

En mi pie cansado y agotado,

Lava mis platos, Madre Mansrot.

—Ya he lavado tus platos —dijo ella. Entonces él volvió a decir:

“Aquí estoy yo, el pobre Rinkrank,

En mis diecisiete largas piernas,

En mi pie cansado y agotado,

Hazme la cama, Madre Mansrot.

—Ya te he hecho la cama —dijo ella. Entonces él volvió a decir:

“Aquí estoy yo, el pobre Rinkrank,

En mis diecisiete largas piernas,

En mi pie cansado y agotado,

Abre la puerta, Madre Mansrot.

Entonces corrió alrededor de su casa y vio que la ventanita estaba abierta, y pensó: «Voy a mirar dentro para ver qué hace y por qué no me abre la puerta». Intentó asomarse, pero no pudo meter la cabeza por su larga barba. Así que primero metió la barba por la ventana abierta, pero justo cuando lo había conseguido, la Madre Mansrot pasó y bajó la ventana con una cuerda que había atado a ella, y su barba quedó atrapada. Entonces empezó a llorar desconsoladamente, pues le dolía mucho, y a suplicarle que lo liberara. Pero ella dijo que no hasta que le diera la escalera con la que había subido a la montaña. Entonces, quisiera o no, tenía que decirle dónde estaba la escalera. Y ella ató una cinta muy larga a la ventana, luego colocó la escalera y subió a la montaña, y cuando llegó a la cima abrió la ventana. Fue a ver a su padre y le contó todo lo que le había pasado. El rey se regocijó enormemente, y su prometido seguía allí. Fueron a excavar la montaña y encontraron al viejo Rinkrank dentro, con todo su oro y plata. Entonces el rey mandó ejecutar al viejo Rinkrank y se quedó con todo su oro y plata. La princesa se casó con su prometido y vivió felizmente rodeada de gran magnificencia y alegría.