Die Steintreppe zum Niedrigwasser

Die Steintreppe war nur bei Niedrigwasser sichtbar. Mara war sie schon hundertmal hinabgestiegen, um zu den Fossilienbetten zu gelangen, und hatte dabei 43 Stufen gezählt, einschließlich der abgebrochenen Stufe unten. Heute, da ein Wanderer verletzt auf dem Felsvorsprung darunter lag, zählte sie 42. Die unterste sichtbare Stufe war bereits unter Wasser.

Der Wanderer Tomas war beim Fotografieren eines Muschelabdrucks ausgerutscht. Sein Knöchel war geschwollen, und der Felspfad oberhalb von ihm war durch den Regen der vergangenen Nacht abgerutscht. Mara hatte die anderen Besucher losgeschickt, um die Rettungskräfte zu alarmieren. Sie blieb bei Tomas und hüllte ihn in ihre Ersatzjacke.

Bei diesem Wellengang konnte ein Boot nicht an den Felsvorsprung heranfahren. Ein Seilteam bräuchte eine Stunde, um die Klippenkante zu erreichen. In der Gezeitentabelle hatte Mara den Höchststand der Nachmittagsflut zweimal unterstrichen: eine Springflut, die durch auflandigen Wind verstärkt wurde.

Auf der anderen Seite der Bucht durchschnitt ein alter Schmugglergang die Landzunge. Seine Öffnung lag über der Gezeitenlinie. Als Kind war Mara hineingekrochen und von ihrem Großvater zurückgezogen worden, der behauptete, das andere Ende sei eingestürzt. Der Gang bot vielleicht Schutz, doch um ihn zu erreichen, musste man etwa siebenundzwanzig Meter rutschiges Gestein überqueren.

Tomas versuchte aufzustehen. Das Geräusch, das er dabei machte, beantwortete die Frage nach dem Gehen. Mara setzte sich neben ihn und betrachtete erneut die Treppe. An ihrer oberen Biegung führte ein Entwässerungskanal in die Klippe, verborgen hinter Seefarn. Sie hatte ihn immer für einen natürlichen Riss gehalten.

Sie kletterte hinauf und leuchtete mit ihrer Taschenlampe hinein. Die Öffnung weitete sich nach wenigen Metern. Werkzeugspuren zierten den Stein. Dies war das versperrte Ende des alten Ganges; der Einsturz, an den sich ihr Großvater erinnerte, war ein Haufen losen Schutts gewesen, nicht der ganze Tunnel.

Sie meldete ihren Fund dem Rettungskoordinator und wartete auf Anweisungen. Zwei einheimische Retter erreichten die Treppe vor dem Seilteam. Mit Maras Taschenlampe, die den Zugang markierte, untersuchten sie die Trümmer von der trockenen Seite und räumten einen schmalen Pfad frei.

Inzwischen hatte das Meer die fossile Felsplatte bei jeder dritten Welle überspült. Sie hoben Tomas auf ein Laken und trugen ihn gemeinsam die Stufen hinauf. Wasser spritzte Mara gegen die Knie, als sie an der gebrochenen Stufe vorbeigingen. Sie zählte nicht mehr.

Im Inneren des Ganges roch die Luft nach feuchtem Stein und alten Wurzeln. Sie traten oberhalb der Bucht in den hellen Wind. Tomas blickte zurück aufs Wasser und begann so heftig zu zittern, dass ein Retter ihm eine weitere Decke umlegte.

In jenem Winter kennzeichnete der Küstenwachdienst den verborgenen Durchgang als Notausgang. Mara führte weiterhin Besucher zu den Fossilien. Bevor sie hinabstieg, zeigte sie ihnen die Gezeitentabelle, den zerstörten oberen Pfad und die Tür in der Klippe, die sie einst für einen Riss gehalten hatte.