Der Sklave und der Löwe

Ein Sklave floh von seinem Herrn, der ihn auf grausamste Weise behandelt hatte, und begab sich in die Wüste, um nicht gefasst zu werden. Auf der Suche nach Nahrung und Unterkunft irrte er umher und stieß dabei auf eine Höhle, die er betrat und leer vorfand. In Wahrheit war es jedoch eine Löwenhöhle, und fast augenblicklich erschien, zum Entsetzen des unglücklichen Flüchtlings, der Löwe selbst. Der Mann hatte sich schon verloren, doch zu seinem größten Erstaunen sprang der Löwe ihn nicht an und verschlang ihn, sondern kam ihm entgegen, wimmerte und hob seine Pfote. Da diese stark geschwollen und entzündet war, untersuchte er sie und fand einen großen Dorn, der im Ballen des Fußes steckte. Er entfernte ihn und verband die Wunde so gut er konnte, und mit der Zeit heilte sie vollständig ab. Die Dankbarkeit des Löwen war grenzenlos; er betrachtete den Mann als seinen Freund, und sie teilten die Höhle eine Zeit lang miteinander. Doch eines Tages sehnte sich der Sklave nach der Gesellschaft seiner Mitmenschen. Er verabschiedete sich vom Löwen und kehrte in die Stadt zurück. Dort wurde er sogleich erkannt und in Ketten zu seinem ehemaligen Herrn gebracht, der beschloss, an ihm ein Exempel zu statuieren. Er befahl, ihn beim nächsten öffentlichen Spektakel im Theater den Tieren vorzuwerfen. Am verhängnisvollen Tag wurden die Tiere in die Arena gelassen, darunter ein Löwe von gewaltiger Statur und furchterregendem Aussehen. Dann wurde der unglückliche Sklave zu ihnen geworfen. Welch ein Erstaunen unter den Zuschauern, als der Löwe nach einem einzigen Blick auf ihn zusprang und sich ihm mit allen Ausdrücken von Zuneigung und Freude zu Füßen legte! Es war sein alter Freund aus der Höhle! Die Zuschauer forderten lautstark, dass das Leben des Sklaven verschont werden solle, und der Gouverneur der Stadt, erstaunt über solche Dankbarkeit und Treue eines Tieres, verfügte, dass beide ihre Freiheit erhalten sollten.