El esclavo y el león

Un esclavo huyó de su amo, quien lo había tratado con extrema crueldad, y, para evitar ser capturado, se refugió en el desierto. Mientras vagaba en busca de comida y cobijo, llegó a una cueva, a la que entró y que encontró desocupada. En realidad, era la guarida de un león, y casi de inmediato, para horror del desdichado fugitivo, apareció el propio león. El hombre se dio por perdido, pero, para su asombro, el león, en lugar de abalanzarse sobre él y devorarlo, se acercó y lo aduló, gimiendo y levantando la pata. Al verla muy hinchada e inflamada, la examinó y encontró una gran espina clavada en la planta del pie. La extrajo y vendó la herida lo mejor que pudo, y con el tiempo sanó por completo. La gratitud del león fue inmensa; consideró al hombre su amigo, y compartieron la cueva durante un tiempo. Llegó un día, sin embargo, en que el Esclavo comenzó a añorar la compañía de sus semejantes, y se despidió del León y regresó al pueblo. Allí fue reconocido enseguida y llevado encadenado ante su antiguo amo, quien decidió dar un escarmiento y ordenó que lo arrojaran a las bestias en el siguiente espectáculo público en el teatro. En aquel fatídico día, las bestias fueron sueltas en la arena, y entre ellas un León de enorme tamaño y aspecto feroz; y entonces el desdichado Esclavo fue arrojado entre ellas. ¡Qué asombro el de los espectadores cuando el León, tras una sola mirada, se abalanzó sobre él y se tumbó a sus pies con expresiones de afecto y alegría! ¡Era su viejo amigo de la cueva! El público clamaba para que se perdonara la vida del Esclavo; y el gobernador del pueblo, maravillado por tal gratitud y fidelidad en una bestia, decretó que ambos fueran liberados.