O Escravo e o Leão

Um escravo fugiu de seu senhor, que o maltratava cruelmente, e, para evitar a captura, refugiou-se no deserto. Vagando em busca de comida e abrigo, encontrou uma caverna, na qual entrou e descobriu estar desocupada. Na verdade, porém, era a toca de um leão, e quase imediatamente, para horror do infeliz fugitivo, o próprio leão apareceu. O homem se deu por perdido; mas, para sua total surpresa, o leão, em vez de atacá-lo e devorá-lo, aproximou-se e o afagou, ao mesmo tempo que choramingava e levantava a pata. Observando que estava muito inchada e inflamada, examinou-a e encontrou um grande espinho cravado na planta do pé. Removeu-o e tratou a ferida da melhor maneira possível; com o tempo, ela cicatrizou completamente. A gratidão do leão era imensa; ele considerou o homem seu amigo, e compartilharam a caverna por algum tempo. Chegou, porém, o dia em que o Escravo começou a ansiar pela companhia de seus semelhantes, despediu-se do Leão e retornou à cidade. Lá, foi prontamente reconhecido e levado acorrentado de volta ao seu antigo senhor, que resolveu dar-lhe um exemplo e ordenou que fosse atirado às feras no próximo espetáculo público no teatro. No fatídico dia, as feras foram soltas na arena, e entre elas, um Leão de enorme porte e aspecto feroz; e então o infeliz Escravo foi lançado no meio delas. Qual não foi o espanto dos espectadores quando o Leão, após um único olhar, saltou em sua direção e deitou-se a seus pés com todas as expressões de afeto e deleite! Era seu velho amigo da caverna! A plateia clamou para que a vida do Escravo fosse poupada; e o governador da cidade, maravilhado com tamanha gratidão e fidelidade em um animal, decretou que ambos recebessem a liberdade.