Ein neuer Mikroorganismus

In Houston lebt ein Mann, der ein großer Wissenschaftsliebhaber und leidenschaftlicher Forscher ihrer Geheimnisse ist. Er hat sich zu Hause ein kleines Labor eingerichtet und verbringt viel Zeit damit, mit Chemikalien zu experimentieren und verschiedene Substanzen zu analysieren.

In letzter Zeit hat er sich sehr für verschiedene Keimtheorien interessiert und seine Arbeit etwas vernachlässigt, um die Schriften von Pasteur und Koch sowie alles, was er über verschiedene Arten von Bazillen in die Hände bekommen konnte, zu lesen.

Er hat sich ein neues Vergrößerungsgerät mit 900-facher Vergrößerung gekauft und hofft, schon bald seinen Beitrag zu der Zahl wertvoller Entdeckungen über keimendes Leben leisten zu können.

Am vergangenen Dienstagabend fand in einer der Kirchen ein geselliges Beisammensein mit anschließendem Abendessen statt.

Die Frau des Mannes wollte, dass er ging, aber er lehnte ab und sagte, er würde viel lieber zu Hause bleiben und eine ruhige Zeit mit seinem Mikroskop verbringen, während sie mit den Kindern ging.

Er hatte den Bericht des ehemaligen Staatsgeologen Dumble über dessen Analyse des Wassers in den Bayous von Houston gelesen und war bestrebt, die Aussagen dieses Herrn durch eine eigene Untersuchung zu überprüfen.

Gleich nach dem Abendessen ging er also durch die Küche, fand einen mit Wasser gefüllten Blecheimer auf einer Bank neben dem Hydranten, trug ihn sogleich in sein Labor, schloss sich dort an und machte sich an die Arbeit.

Nach einer Weile hörte er seine Frau und seine Kinder das Haus verlassen, um zum Abendessen in die Kirche zu gehen, die nur ein oder zwei Blocks entfernt war, und er freute sich über die schöne, ruhige Zeit, die er nun haben würde.

Er arbeitete fast drei Stunden lang unermüdlich und untersuchte immer wieder Proben des Bayou-Wassers aus dem Eimer mithilfe des leistungsstarken Mikroskops.

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Schließlich schlug er sich triumphierend mit der Hand aufs Knie.

„Dumble irrt sich!“, rief er. „Er behauptet, es handle sich um Hybadiden-Cystallis, und ich bin sicher, dass er sich irrt. Die Bewohner dieses Wassers sind Schizomyzeten-Bakterien, aber weder Makrocci der Roseopersicina noch besitzen sie isodiametrische Zellen.“

„Kann es sein, dass ich einen neuen Erreger entdeckt habe? Ist wissenschaftlicher Ruhm zum Greifen nah?“

Er griff nach seinem Stift und begann zu schreiben. Nach kurzer Zeit kam seine Familie nach Hause, und seine Frau kam ins Labor. Normalerweise ließ er sie nicht herein, doch dieses Mal öffnete er die Tür und begrüßte sie herzlich.

„Ellen“, rief er, „seit du fort bist, habe ich Ruhm und vielleicht auch Reichtum erlangt. Ich habe ein neues Bakterium im Wasser des Bayou entdeckt. Die Wissenschaft beschreibt nichts Vergleichbares. Ich werde es nach dir benennen, und dein Name wird ewigen Ruhm erlangen. Sieh es dir nur einmal unter dem Mikroskop an.“

Seine Frau schloss ein Auge und blickte in den Zylinder.

„Komische kleine runde Dinger, nicht wahr?“, sagte sie. „Sind sie schädlich für das System?“

„Sicherer Tod. Wenn dir so ein Ding in den Magen-Darm gerät, ist es um dich geschehen. Ich werde heute Abend noch an die Londoner Fachzeitschrift Lancet und die New Yorker Akademie der Wissenschaften schreiben. Wie sollen wir sie nennen, Ellen? Mal sehen – Ellenoben, Elleniten oder wie?“

„Oh, John, du Schurke!“, kreischte seine Frau, als sie den Blecheimer auf dem Tisch erblickte. „Du hast meinen Eimer mit Galveston-Austern, den ich für das Gemeindefest gekauft hatte! Mikroben, wirklich!“