Un nuevo microbio

En Houston vive un hombre apasionado por la ciencia y un ferviente estudioso de sus misterios. Tiene un pequeño laboratorio en casa y dedica gran parte de su tiempo a experimentar con productos químicos y analizar diferentes sustancias.

Últimamente se ha interesado mucho por diversas teorías sobre los gérmenes, y ha descuidado un poco su trabajo para leer los escritos de Pasteur y Koch, y todo lo que ha podido conseguir relacionado con diversos tipos de bacilos.

Ha comprado un nuevo microscopio con una lupa de 900 aumentos y espera pronto poder aportar su granito de arena a la lista de valiosos descubrimientos relacionados con la vida microbiana.

El martes pasado por la noche hubo una reunión social y una cena en una de las iglesias.

La esposa del hombre quería que él fuera, pero él se negó, diciendo que prefería quedarse en casa y disfrutar de un rato tranquilo con su microscopio, mientras ella iba a buscar a los niños.

Había estado leyendo el informe del ex geólogo estatal Dumble sobre su análisis del agua de los pantanos de Houston, y estaba ansioso por verificar las afirmaciones de ese señor mediante un examen propio.

Así pues, inmediatamente después de cenar, pasó por la cocina y encontró un cubo de hojalata lleno de agua sobre un banco junto a la boca de incendios, lo llevó enseguida a su laboratorio y, abrochándoselo, se puso a trabajar.

Al cabo de un rato, oyó a su mujer y a sus hijos salir de casa camino a la cena en la iglesia, que estaba a solo una o dos manzanas, y se felicitó por el agradable y tranquilo momento que iba a disfrutar.

Trabajó durante casi tres horas, examinando repetidamente con el potente microscopio muestras del agua del pantano recogidas en el cubo.

⁂

Finalmente, se golpeó la rodilla con la mano en señal de triunfo.

—¡Dumble se equivoca! —exclamó—. Dice que es la cistalina de Hybadid, y estoy seguro de que está equivocado. Los habitantes de esta agua son bacterias esquizomicéticas, pero no son ni macroccios de roseopersicina, ni tienen células isodiamétricas.

“¿Será que he descubierto un nuevo germen? ¿Está la fama científica a mi alcance?”

Tomó su pluma y comenzó a escribir. Al poco rato, su familia regresó a casa y su esposa subió al laboratorio. Por lo general, él se negaba a dejarla entrar, pero en esa ocasión abrió la puerta y la recibió con entusiasmo.

—Ellen —exclamó—, desde que te fuiste he alcanzado la fama y quizás la fortuna. He descubierto una nueva bacteria en el agua del pantano. La ciencia no describe nada parecido. Le pondré tu nombre y este pasará a la gloria eterna. Solo tienes que mirarla por el microscopio.

Su esposa cerró un ojo y miró dentro del cilindro.

“Son unas cositas redondas muy curiosas, ¿verdad?”, dijo. “¿Son perjudiciales para el organismo?”

“Muerte segura. Si te metes una de esas en el tracto digestivo, estás acabado. Voy a escribir esta noche a la revista London Lancet y a la Academia de Ciencias de Nueva York. ¿Cómo las llamaremos, Ellen? A ver... ¿Ellenobes, o ellenitas, o qué?”

—¡Oh, John, desgraciado! —gritó su esposa al ver el cubo de hojalata sobre la mesa—. ¡Te has llevado mi cubo de ostras de Galveston que compré para llevar a la cena de la iglesia! ¡Menudos microbios!