แอปเปิล

เด็กหนุ่มคนหนึ่งถือแอปเปิลกลมสีแดงสดน่ารับประทานอยู่ในมือ

พระวิญญาณตรัสว่า “จงกินเถิด นี่คือผลแอปเปิ้ลแห่งชีวิต”

“ข้าจะไม่รับสิ่งนั้น” ชายหนุ่มกล่าวพลางโยนมันออกไปไกล “ข้าจะประสบความสำเร็จ ข้าจะมีชื่อเสียง โชคลาภ อำนาจ และความรู้”

“มาเถิด” พระวิญญาณตรัส

พวกเขาเดินขึ้นไปตามทางลาดชันและเต็มไปด้วยหินด้วยกัน แสงแดดแผดเผา ฝนตกลงมา หมอกบนภูเขาปกคลุมรอบตัว และหิมะโปรยปรายลงมาอย่างนุ่มนวลงดงามและอันตราย บดบังเส้นทางขณะที่พวกเขาปีนป่าย เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ผมสีทองของชายหนุ่มกลายเป็นสีขาวเหมือนหิมะ ร่างกายของเขางอลงด้วยความเหนื่อยล้าจากการปีนป่าย มือของเขาอ่อนแรงลง และเสียงของเขาสั่นเครือและแหลมสูง

พระวิญญาณไม่เปลี่ยนแปลง และบนใบหน้าของพระองค์ปรากฏรอยยิ้มแห่งปัญญาอันลึกซึ้ง

ในที่สุดพวกเขาก็ยืนอยู่บนยอดเขาสูงสุด ชายชราผู้เคยเป็นหนุ่มน้อยกล่าวกับวิญญาณว่า “ขอผลแอปเปิลแห่งความสำเร็จให้ข้าเถิด ข้าได้มาถึงที่สูงซึ่งมันเติบโตแล้ว และมันเป็นของข้า รีบหน่อยเถิด เพราะมีความมืดสลัวประหลาดบดบังสายตาของข้า”

พระวิญญาณทรงประทานผลแอปเปิลลูกหนึ่งให้เขา ผลกลม สีแดง และน่ามองยิ่งนัก

ชายคนนั้นกัดเข้าไปแล้วพบว่าข้างในเน่าและมีฝุ่นผงขมๆ ปนอยู่

“นี่คืออะไร?” เขาถาม

“มันคือแอปเปิ้ลแห่งชีวิต” พระวิญญาณตรัส “บัดนี้มันคือแอปเปิ้ลแห่งความสำเร็จ”