A maçã

Um jovem segurava na mão uma maçã redonda, vermelha e suculenta.

“Comam”, disse o Espírito, “é a maçã da vida”.

"Não quero nada disso", disse o jovem, e atirou o objeto para longe. "Eu terei sucesso. Terei fama, fortuna, poder e conhecimento."

“Venha, então”, disse o Espírito.

Subiram juntos por trilhas íngremes e rochosas. O sol queimava, a chuva caía sobre eles, a névoa da montanha os envolvia e a neve caía com uma suavidade bela e traiçoeira, obscurecendo o caminho enquanto escalavam. O tempo passou rapidamente e os cabelos dourados do jovem adquiriram a brancura da neve. Seu corpo se curvou com o esforço da escalada; sua mão enfraqueceu e sua voz, trêmula e aguda.

O Espírito não havia mudado e em seu rosto estava o sorriso insondável da sabedoria.

Eles finalmente chegaram ao pico mais alto. O velho que fora o Jovem disse ao Espírito: “Dê-me a maçã do Sucesso. Cheguei às alturas onde ela cresce e ela é minha. Depressa, pois há uma estranha penumbra em minha visão.”

O Espírito lhe deu uma maçã redonda, vermelha e formosa de se ver.

O homem mordeu e encontrou podridão e pó amargo.

“O que é isto?”, perguntou ele.

“Era a maçã da Vida”, disse o Espírito. “Agora é a maçã do Sucesso.”