La mela
Leggi il racconto completo "La mela" di O. Henry.
Un giovane teneva in mano una mela rotonda, rossa e succosa.
«Mangia», disse lo Spirito, «è la mela della vita».
«Non ne voglio sapere», disse il Giovane, e lo gettò lontano da sé. «Voglio il successo. Voglio la fama, la fortuna, il potere e la conoscenza».
«Vieni dunque», disse lo Spirito.
Salirono insieme su sentieri ripidi e rocciosi. Il sole cocente, la pioggia cadeva su di loro, le nebbie di montagna li avvolgevano e la neve cadeva con una morbidezza meravigliosa e insidiosa, oscurando il cammino mentre salivano. Il tempo passò velocemente e le ciocche dorate del giovane assunsero il candore della neve. Il suo corpo si incurvò per la fatica della salita; la sua mano si indebolì e la sua voce divenne tremante e acuta.
Lo Spirito non era cambiato e sul suo volto aleggiava l'imperscrutabile sorriso della saggezza.
Giunsero infine sulla vetta più alta. Il vecchio che era il Giovane disse allo Spirito: "Dammi la mela del Successo. Sono giunto sulle vette dove cresce ed è mia. Sbrigati, perché una strana oscurità offusca la mia vista."
Lo Spirito gli diede una mela rotonda, rossa e bella a vedersi.
L'uomo lo addentò e vi trovò marciume e polvere amara.
«Cos'è questo?» chiese.
«Era la mela della vita», disse lo Spirito. «Ora è la mela del successo».
Racconto classico integrale. Testo inglese di riferimento: Standard Ebooks. L’edizione indica che il testo è di pubblico dominio negli Stati Uniti; le norme variano da paese a paese.
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