Вестники смерти

В древние времена великан ехал по большой дороге, когда внезапно перед ним появился неизвестный человек и сказал: «Стой, ни шагу дальше!»

«Что!» — воскликнул великан. — «Существо, которое я могу раздавить пальцами, хочет преградить мне путь? Кто ты такой, чтобы так смело говорить?»

«Я — Смерть, — ответил другой. — Никто не может мне противостоять, и ты тоже должен подчиняться моим приказам». Но великан отказался и начал бороться со Смертью. Это была долгая, ожесточенная битва, наконец великан одержал верх и сбил Смерть кулаком, так что она упала рядом с камнем. Великан ушел, а Смерть лежала там побежденная и такая слабая, что не могла подняться. «Что же будет, — сказал он, — если я останусь лежать здесь в углу? В мире никто не умрет, и он так наполнится людьми, что им не хватит места, чтобы стоять рядом друг с другом». Тем временем по дороге шел молодой человек, сильный и здоровый, напевающий песню и оглядывающийся по сторонам. Увидев полуобморочного, он с состраданием подошел к нему, поднял его, налил ему укрепляющего напитка из фляги и подождал, пока тот придет в себя.

«Знаешь ли ты, — сказал незнакомец, поднимаясь, — кто я и кому ты помог снова встать на ноги?»

«Нет, — ответил юноша, — я тебя не знаю».

«Я — Смерть, — сказал он. — Я никого не щажу и не могу сделать для тебя исключения, но чтобы ты видел мою благодарность, я обещаю тебе, что не нападу на тебя неожиданно, а пошлю к тебе своих посланников, прежде чем приду и заберу тебя».

«Что ж, — сказал юноша, — это уже приобретение, что я узнаю о твоем приходе, и, по крайней мере, буду в безопасности от тебя так долго». Затем он отправился в путь, беззаботно наслаждаясь жизнью и живя беззаботно. Но молодость и здоровье длились недолго, вскоре пришли болезни и печали, которые мучили его днем ​​и лишали покоя ночью. «Не умру, — сказал он себе, — ибо смерть пошлет своих посланников раньше, но как бы я хотел, чтобы эти жалкие дни болезни закончились». Как только он почувствовал себя лучше, он снова начал жить весело. И вот однажды кто-то постучал его по плечу.

Он оглянулся, и увидел позади себя Смерть, которая сказала: «Следуй за Мной, настал час твоего ухода из этого мира».

«Что, — ответил мужчина, — ты нарушишь своё слово? Разве ты не обещал мне, что пошлешь ко мне своих посланников прежде, чем придёшь сам? Я никого не видел!»

«Молчи!» — ответила Смерть. «Разве Я не посылал к тебе одного вестника за другим? Разве лихорадка не поражала тебя, не сотрясала и не низвергала? Разве головокружение не сковывало твою голову? Разве подагра не дергала тебя во всех конечностях? Разве уши твои не пели? Разве зубная боль не впивалась в щеки твои? Разве не было темно перед твоими глазами? И кроме всего этого, разве мой брат Сон не напоминал тебе каждую ночь обо мне? Разве ты не лежал ночью, как будто уже мертв?» Человек не смог ответить; он смирился со своей судьбой и ушел вместе со Смертью.