João Apostador

Era uma vez um homem que não fazia nada além de jogar, e por isso as pessoas o chamavam de João Jogador, e como ele nunca parava de jogar, perdeu sua casa e tudo o que possuía. Ora, no dia anterior ao despejo de sua casa pelos credores, apareceram o Senhor e São Pedro e lhe pediram abrigo para passar a noite. Então João Jogador disse: “Por mim, vocês podem ficar esta noite, mas não posso lhes dar uma cama nem nada para comer”. O Senhor, então, disse que os acolheria e que eles mesmos comprariam algo para comer, ao que João Jogador não fez objeção. Diante disso, São Pedro lhe deu três groschen e disse que ele deveria ir à padaria comprar pão.

Então foi Joãozinho Jogador, mas quando chegou à casa onde os outros vagabundos jogadores estavam reunidos, eles, embora tivessem ganhado tudo o que ele tinha, o saudaram ruidosamente e disseram: "Joãozinho, entre, por favor."

“Ah”, disse ele, “vocês também querem ganhar os três groschen?” Com isso, eles não o deixaram ir. Então ele entrou e perdeu os três groschen também. Enquanto isso, São Pedro e o Senhor esperavam, e como ele estava demorando muito, saíram ao seu encontro. Quando João Jogador chegou, porém, fingiu que o dinheiro havia caído na sarjeta e ficou remexendo nela o tempo todo para encontrá-lo, mas o Senhor já sabia que ele o havia perdido no jogo. São Pedro lhe deu novamente três groschen, e agora ele não se deixou levar mais uma vez, mas trouxe-lhes o pão. O Senhor então perguntou se ele não tinha vinho, e ele disse: “Ai de mim, senhor, os barris estão todos vazios!” Mas o Senhor disse que ele deveria descer à adega, pois o melhor vinho ainda estava lá. Por um longo tempo ele não acreditou nisso, mas finalmente disse: “Bem, eu descerei, mas sei que não há nenhum lá.” Quando abriu a torneira, porém, eis que o melhor vinho acabou! Então, ele o levou para eles, e os dois passaram a noite ali. No início da manhã seguinte, Nosso Senhor disse a João Jogador que ele poderia pedir três favores. O Senhor esperava que ele pedisse para ir para o Céu; mas João Jogador pediu um baralho de cartas com o qual pudesse ganhar tudo, dados com os quais ganharia tudo e uma árvore onde crescessem todos os tipos de frutos, e da qual ninguém que subisse pudesse descer até que Ele o ordenasse. O Senhor lhe deu tudo o que ele havia pedido e partiu com São Pedro.

E então Joãozinho Jogador começou a jogar com muita seriedade, e em pouco tempo havia ganhado metade do mundo. Diante disso, São Pedro disse ao Senhor: “Senhor, isso não pode continuar; ele ganhará e tu perderás o mundo inteiro. Precisamos mandar a Morte para ele.”

Quando a Morte apareceu, João Jogador acabara de se sentar à mesa de jogo, e a Morte disse: "João, saia um pouco."

Mas Joãozinho Jogador disse: "Espere um pouco até o jogo terminar e, enquanto isso, suba naquela árvore ali e pegue algumas frutas para que possamos mastigar durante a viagem." Então a Morte subiu, mas quando quis descer, não conseguiu, e Joãozinho Jogador a deixou lá em cima por sete anos, durante os quais ninguém morreu.

Então São Pedro disse ao Senhor: "Senhor, isto não pode continuar. As pessoas já não morrem; nós é que devemos ir nós mesmos." E eles foram, e o Senhor ordenou a João que deixasse a Morte descer.

Então João foi imediatamente até a Morte e disse: "Desça", e a Morte o levou imediatamente e pôs fim à sua vida. Eles partiram juntos e foram para o outro mundo, e então João, o Jogador, dirigiu-se diretamente à porta do Céu e bateu nela.

“Quem está aí?”

“Joãozinho Jogador.”

“Ah, não queremos nada com ele! Suma daqui!” Então ele foi até a porta do Purgatório e bateu mais uma vez.

“Quem está aí?”

“Joãozinho Jogador.”

“Ah, já há choro e lamentação suficientes aqui sem ele. Não queremos jogar, apenas vá embora.” Então ele foi até a porta do Inferno, e lá o deixaram entrar. Não havia, porém, ninguém em casa além do velho Lúcifer e dos demônios desonestos que acabavam de fazer suas maldades no mundo. E assim que João chegou, sentou-se para jogar novamente. Lúcifer, no entanto, não tinha nada a perder, a não ser seus demônios disformes, e João Jogador os ganhou dele, como com suas cartas ele sempre conseguia. E agora ele partiu novamente com seus demônios desonestos, e eles foram para Hohenfürt, arrancaram uma vara de lúpulo e com ela foram até o Céu e começaram a golpeá-la contra ele, e o Céu começou a rachar.

Então São Pedro disse novamente: “Senhor, isto não pode continuar, precisamos deixá-lo entrar, ou ele nos lançará do Céu”. E o deixaram entrar. Mas João Jogador imediatamente começou a jogar novamente, e houve tanto barulho e confusão que não se conseguia ouvir o que eles mesmos diziam. Portanto, São Pedro disse mais uma vez: “Senhor, isto não pode continuar, precisamos jogá-lo para baixo, ou ele fará com que todo o Céu se rebele”. Então, imediatamente foram até ele, o lançaram para baixo, e sua alma se despedaçou e foi parar entre os vagabundos jogadores que vivem até hoje.