승자

금요일 밤 "인 올드 켄터키" 공연이 끝난 후, 세 명의 오랜 친구는 술을 마시겠다는 확고한 결심을 하고 술집으로 들어갔다. 그리고 술을 마신 후, 그들은 또 다른 수정안을 추가하고 긴급 조항까지 덧붙였다.

기분이 조금 누그러지자 그들은 테이블에 앉아 거짓말을 하기 시작했다. 악의는 없었고, 그저 보고 경험한 것들에 대해 평범하고 친근한 거짓말이었다. 모두들 자기 경험담을 이야기해 보았고, 하늘이 맑았기에 아나니아 비극의 낮 공연은 없었다.

마침내 판사는 고데기가 필요 없을 정도로 훌륭한 대형 줄렙을 만들어 보자고 제안했고, 가장 황당한 이야기를 한 사람에게 빨대 안에 진공을 만들어내는 기회를 주기로 했다.

소령과 판사는 무승부에 관한 놀라운 이야기 두 가지를 들려주며 이야기를 시작했습니다. 대령은 다이아몬드와 호박으로 가득 차 있고 향긋한 민트로 장식된 커다란 유리잔에 시선을 고정하고 입술을 축였습니다. 그리고 이야기를 시작했습니다.

“제가 지금부터 이야기할 일화는 정말 흥미진진할 뿐만 아니라 실화입니다. 바로 이 마을에서 토요일 오후에 일어난 일이죠. 토요일 아침 일찍 일어났습니다. 그날 할 일이 많았거든요. 아내가 일어나자마자 아주 맛있는 칵테일을 만들어 줘서 기분이 꽤 좋았습니다. 아래층으로 내려오자 아내가 제 주머니에서 떨어진 5달러짜리 지폐를 건네주며 말했습니다. ‘존, 당신은 정말 예쁜 가정부를 고용해야 해요. 제인은 너무 못생겼고, 당신은 한 번도 그녀를 좋아해 본 적이 없잖아요. 정말 예쁜 가정부를 찾아보세요. 그리고 존, 여보, 당신은 너무 열심히 일해요. 정말 휴식이 필요해요. 오늘 오후에 당신의 타자기인 머긴스 양을 데리고 드라이브라도 나가 보는 건 어때요? 그러고 나서 모자 가게에 들러서 제가 주문한 모자는 보내지 말라고 하고…’”

"잠깐만요, 대령님." 판사가 말했다. "지금 당장 민트 줄렙을 드세요. 더 이상 이야기를 이어갈 필요 없습니다."