Победитель

После представления «В старом Кентукки» в пятницу вечером трое старых приятелей отправились в салун с непоколебимой решимостью выпить. Сделав это, они внесли поправку в виде еще одной поправки, а затем добавили пункт о чрезвычайных обстоятельствах.

Когда они немного расслабились, то сели за стол и начали лгать. Не со злым умыслом, а просто как обычно, по-дружески, о том, что видели и делали. Все пытались рассказать о пережитом, а поскольку небо было ясным, дневного представления трагедии «Анания» не было.

В конце концов судья предложил приготовить большой, изысканный джулеп — такой, для которого не понадобились бы щипцы для завивки волос, — и тому, кто расскажет самую невероятную историю, следует разрешить создать вакуум в соломинках.

Майор и судья начали с пары замечательных рассказов о ничьей. Полковник смочил губы, его взгляд остановился на большом стекле, наполненном бриллиантами и янтарем, увенчанном ароматной мятой. Он начал свой рассказ:

«Случай, о котором я сейчас расскажу, не только замечательный, но и правдивый. Он произошёл в этом самом городе в субботу днём. Я встал довольно рано в субботу утром, так как мне предстоял долгий рабочий день. Когда я встал, жена приготовила мне отличный коктейль, и я чувствовал себя довольно хорошо. Спустившись вниз, она протянула мне пятидолларовую купюру, выпавшую из моего кармана, и сказала: «Джон, тебе действительно нужно найти горничную получше. Джейн такая некрасивая, и ты никогда ею не восхищался. Посмотри, сможешь ли ты найти действительно симпатичную — и Джон, дорогой, ты слишком много работаешь. Тебе действительно нужен отдых. Почему бы тебе не прокатиться сегодня днём на машине с мисс Маггинс, твоей пишущей машинкой? Потом ты мог бы заехать к шляпнице и сказать им, чтобы они не присылали ту шляпу, которую я заказал, и…»

«Подождите, полковник, — сказал судья. — Просто выпейте этот мятный джулеп прямо сейчас. Вам не нужно продолжать свой рассказ».