천상의 결혼식

어느 날 가난한 농부 소년이 교회에서 사제가 천국에 들어가기를 원하는 사람은 항상 앞으로 나아가야 한다고 말하는 것을 들었습니다. 그래서 소년은 길을 나서서 언덕과 계곡을 넘나들며 한 번도 뒤돌아보지 않고 계속 앞으로 걸어갔습니다. 마침내 소년의 길은 큰 마을로 이어졌고, 그곳에는 마침 예배가 드려지고 있는 교회가 있었습니다. 소년은 그 모든 장엄한 광경을 보고 천국에 온 줄 알고 자리에 앉아 온 마음으로 기뻐했습니다. 예배가 끝나고 교회 서기가 소년에게 나가라고 하자, 소년은 “아니요, 저는 나가지 않겠습니다. 드디어 천국에 와서 너무 기쁩니다.”라고 대답했습니다. 그러자 서기는 사제에게 가서 교회에 있는 한 아이가 천국에 왔다고 믿고 나가지 않으려 한다고 말했습니다.

사제는 “그가 그렇게 믿는다면, 우리는 그를 안에 두겠습니다.”라고 말했습니다. 그래서 그는 그에게 가서 일할 의향이 있는지 물었습니다.

"네," 꼬마 아이가 대답했습니다. "저는 일하는 데 익숙하지만, 다시는 천국에서 나가지 않을 거예요." 그래서 아이는 교회에 머물렀습니다. 사람들이 와서 나무로 조각된 아기 예수를 안고 있는 성모 마리아께 무릎 꿇고 기도하는 모습을 보고 "저분이 바로 자비로우신 하느님이시구나"라고 생각하며 말했습니다. "하느님, 어찌 그리 마르셨습니까! 사람들이 분명히 하느님을 굶기도록 내버려 두는 것 같습니다. 하지만 저는 매일 저녁 식사의 절반을 하느님께 드리겠습니다." 그 후로 아이는 매일 저녁 식사의 절반을 성모상에게 가져다 드렸고, 성모상은 음식을 맛있게 먹기 시작했습니다. 몇 주가 지나자 사람들은 성모상이 점점 더 크고 튼튼해지는 것을 보고 매우 놀라워했습니다. 신부님도 이해할 수 없었지만 교회에 머물면서 꼬마 아이를 따라다녔습니다. 그러다가 아이가 성모 마리아와 음식을 나누어 먹고, 성모 마리아가 그것을 받아들이는 모습을 보게 되었습니다.

얼마 후 소년은 병에 걸려 8일 동안 침대에서 일어날 수 없었습니다. 그러나 다시 일어날 수 있게 되자마자 가장 먼저 한 일은 성모 마리아께 음식을 가져다 드리는 것이었습니다. 사제가 그를 따라가서 소년이 이렇게 말하는 것을 들었습니다. "하느님, 제가 오랫동안 아무것도 가져다 드리지 못한 것을 서운하게 여기지 마십시오. 저는 병이 나서 일어날 수 없었습니다."

그러자 성상이 그에게 대답하여 말했습니다. "네 호의를 보았으니 그것으로 충분하다. 다음 주 일요일에 너도 나와 함께 결혼식에 가거라." 소년은 이 말을 듣고 기뻐하며 사제에게 전했습니다. 사제는 소년에게 가서 성상에게 자신도 결혼식에 갈 수 있는지 물어보라고 간청했습니다.

“아니요,” 성상이 대답했다. “오직 당신만이.” 사제는 먼저 아이를 준비시키고 성찬식을 베풀고 싶어 했고, 아이는 기꺼이 받아들였다. 그리고 다음 주일, 성체가 아이에게 오자 아이는 쓰러져 죽었고, 영원한 혼인 잔치에 참석하게 되었다.