Le mariage céleste

Un jeune garçon, pauvre paysan, entendit un jour le prêtre dire à l'église que quiconque désirait entrer au royaume des cieux devait toujours aller tout droit. Il se mit donc en route et marcha sans cesse droit devant lui, par-delà les collines et les vallées, sans jamais s'en détourner. Enfin, son chemin le mena dans une grande ville, au milieu d'une église où se déroulait justement l'office. À la vue de toute cette magnificence, il crut être arrivé au ciel, s'assit et se réjouit de tout son cœur. Lorsque l'office fut terminé et que le clerc lui demanda de sortir, il répondit : « Non, je ne sortirai plus, je suis heureux d'être enfin au ciel. » Le clerc alla alors trouver le prêtre et lui dit qu'il y avait un enfant dans l'église qui refusait de sortir, car il croyait être au ciel.

Le prêtre dit : « S’il croit cela, nous le laisserons à l’intérieur. » Il alla donc le voir et lui demanda s’il avait la moindre envie de travailler.

« Oui », répondit le petit garçon, « je suis habitué à travailler, mais je ne quitterai plus le ciel. » Il resta donc dans l'église et, voyant les gens venir s'agenouiller et prier la Vierge Marie devant l'Enfant Jésus sculpté dans le bois, il pensa : « Voilà le bon Dieu ! » et dit : « Mon Dieu, que vous êtes maigre ! Les gens doivent vous laisser mourir de faim ; mais chaque jour, je vous donnerai la moitié de mon repas. » Dès lors, il apporta chaque jour la moitié de son repas à l'image, et celle-ci commença à apprécier la nourriture. Quelques semaines plus tard, les gens remarquèrent que l'image grandissait, devenait robuste et forte, et s'en étonnèrent. Le prêtre, lui aussi perplexe, resta dans l'église et suivit le petit garçon. Il vit alors comment celui-ci partageait sa nourriture avec la Vierge Marie et comment elle l'acceptait.

Au bout d'un certain temps, le garçon tomba malade et resta alité pendant huit jours. Dès qu'il put se lever, il porta son repas à la Vierge Marie. Le prêtre le suivit et l'entendit dire : « Mon Dieu, ne vous offusquez pas de ne pas vous avoir apporté quoi que ce soit pendant si longtemps, car j'étais malade et ne pouvais me lever. »

Alors l'image lui répondit : « J'ai vu ta bienveillance, et cela me suffit. Dimanche prochain, tu iras avec moi au mariage. » Le garçon, ravi, le répéta au prêtre, qui le supplia d'aller demander à l'image s'il pouvait, lui aussi, y aller.

« Non », répondit l’image, « toi seul. » Le prêtre voulut d’abord le préparer et lui donner la sainte communion, et l’enfant y consentit. Le dimanche suivant, lorsque l’hostie lui fut présentée, il tomba et mourut, et il fut aux noces éternelles.