農民と悪魔

昔々、先見の明があり、ずる賢い農夫がいて、その策略はよく話題になっていました。しかし、一番面白い話は、彼が悪魔を捕まえて、彼を愚弄した話です。ある日、農夫は畑で働いていて、夕暮れ時になり、家路につこうとしていたとき、畑の真ん中に燃えている炭の山を見つけました。驚きながら近づいてみると、小さな黒い悪魔が燃え盛る炭の上に座っていました。「お前はまさに宝物の上に座っているのだ！」と農夫は言いました。

「そうだ、本当だ」と悪魔は答えた。「お前が生まれてこの目で見た金銀財宝よりも、はるかに多くの金銀財宝が詰まっているぞ！」

「宝物は私の畑にあり、私のものだ」と農夫は言った。

「お前のものだ」と悪魔は答えた。「だが、お前が2年間、畑の収穫物の半分を私に与えてくれるなら、そうしよう。金は十分持っているが、大地の恵みが欲しいのだ。」

農夫はその取引に同意した。「しかし、分配に関して争いが生じないように」と彼は言った。「地上にあるものはすべてあなたのもの、地中のものは私のものとなる。」悪魔はそれで十分満足したが、ずる賢い農夫はカブを蒔いていた。

さて、収穫の時期が来たとき、悪魔が現れて農夫の作物を奪おうとした。しかし、悪魔が見つけたのは黄色く枯れた葉っぱだけで、農夫は喜びいっぱいにカブを掘り起こしていた。「今回はお前が一番いい思いをしたな」と悪魔は言った。「だが、次はそうはいかないぞ。地上に生えているものはお前のものだが、地中に埋まっているものは私のものだ。」

「喜んで」と農夫は答えた。しかし、種まきの時期になると、彼は再びカブではなく小麦を蒔いた。穀物が熟すと、農夫は畑に行き、茎を根元から刈り取った。悪魔がやって来たとき、彼は切り株しか見つけられず、激怒して岩の裂け目へと逃げていった。「これが悪魔を欺く方法だ」と農夫は言い、宝物を取りに行った。