Il contadino e il diavolo

C'era una volta un contadino astuto e lungimirante, i cui scherzi erano molto famosi. La storia migliore, però, è quella di come una volta riuscì a catturare il Diavolo e a prenderlo in giro. Un giorno il contadino stava lavorando nel suo campo e, al calar della sera, si preparava a tornare a casa, quando vide un mucchio di braci ardenti in mezzo al campo e, pieno di stupore, si avvicinò e vide un piccolo diavolo nero seduto sulle braci. "Sei proprio seduto su un tesoro!" disse il contadino.

«Sì, in verità», rispose il Diavolo, «su un tesoro che contiene più oro e argento di quanto tu abbia mai visto in vita tua!»

«Il tesoro si trova nel mio campo e mi appartiene», disse il contadino.

«È tuo», rispose il Diavolo, «se per due anni mi darai metà di tutto ciò che produce il tuo campo. Di denaro ne ho a sufficienza, ma desidero i frutti della terra».

Il contadino accettò il patto. «Affinché, però, non sorgano controversie sulla divisione», disse, «tutto ciò che è sopra terra apparterrà a te, e ciò che è sotto terra a me». Il Diavolo fu pienamente soddisfatto, ma l'astuto contadino aveva seminato rape.

Quando giunse il tempo del raccolto, il Diavolo si presentò e volle prendersi il suo raccolto; ma non trovò altro che foglie gialle e avvizzite, mentre il contadino, pieno di gioia, dissotterrava le sue rape. «Per una volta hai avuto il meglio», disse il Diavolo, «ma la prossima volta non basterà. Ciò che cresce sopra la terra sarà tuo, e ciò che è sotto terra, mio».

«Sono disposto», rispose il contadino; ma quando giunse il tempo della semina, non seminò più rape, bensì grano. Il grano maturò e il contadino andò nel campo e tagliò le spighe fino a terra. Quando il Diavolo arrivò, non trovò altro che le stoppie e se ne andò furioso in una fenditura nella roccia. «Ecco come si inganna il Diavolo», disse il contadino, e andò a prendere il tesoro.