ブリキの太鼓

『ブリキの太鼓』は、幼い頃に自ら成長を止めることを選んだと主張する語り手を紹介する。オスカー・マツェラートは、施設から家族の歴史を語り、太鼓、特異な能力、そして極めて選択的な記憶を駆使して、ありふれた現実を拒む人生を紡ぎ出す。グラスはこのパフォーマンスを、ダンツィヒの歴史、そしてナチズムの台頭と敗北を取り巻く惨禍の中に位置づけている。

オスカーは精力的な案内役であると同時に、非常に疑わしい証人でもある。彼の小柄な体からは、大人の見栄が滑稽に見える視点が得られるが、傍観者という立場は言い訳にもなり得る。この小説は、不正行為を傍観することと、それに加担することの境界線を繰り返し揺るがす。子供じみた距離感を主張しても、人を操り、並外れた自己正当化を行う語り手を免罪することはできない。

その文体は濃密で、生々しく、反復的で、独創的だ。食べ物、音楽、セックス、交易、そして政治的なスペクタクルがページを埋め尽くす。グラスはしばしば、厳粛な説明では避けられそうなことを、グロテスクな喜劇を通して表現する。日常的な欲望は歴史的な暴力と並存し、平凡な家庭はより大きな公共の世界に巻き込まれていく。その結果は力強いものの、決して心地よいものではない。その幻想的な要素は、歴史からの完全な逃避を提供してくれるわけではない。

本書は、広大でしばしば不穏な物語を通して、信頼できない語り手の視点を追うことを厭わない読者に最適である。本書には性的な描写、残虐行為、そして意図的に不快感を催させるようなイメージが含まれている。抑制された歴史叙述や、常に好感の持てる主人公を期待する読者は、本書を読むのに疲れるだろう。ダンツィヒの置かれた状況に関するある程度の知識があれば、小説における帰属意識の変化をより理解しやすくなる。

この作品の中心的な強みは、自分は無垢だったとする物語に圧力をかける点にある。オスカーの証言が魅力的なのは、まさにそれを鵜呑みにできないからでもある。読む際には、記憶が何を残しているかだけでなく、その記憶を通して人が自らの責任をどこまで認めようとしているのか、そしてその判断をどう演出しているのかにも目を向ける必要がある。