Il tamburo di latta

Il Tamburo di Latta introduce un narratore che insiste di aver scelto di smettere di crescere da bambino. Oskar Matzerath racconta la storia della sua famiglia da un istituto, usando il suo tamburo, i suoi poteri peculiari e la sua memoria altamente selettiva per organizzare una vita che resiste al realismo ordinario. Grass colloca questa performance nella storia di Danzica e nelle catastrofi che hanno accompagnato l'ascesa e la sconfitta del nazismo.

Oskar è una guida energica e un testimone profondamente discutibile. Il suo piccolo corpo offre un punto di osservazione privilegiato da cui le pretese degli adulti appaiono assurde, eppure la posizione di apparente estraneo può anche diventare una scusa. Il romanzo mette ripetutamente in discussione la differenza tra osservare un illecito e parteciparvi. Le affermazioni di distacco infantile non assolvono in modo affidabile un narratore capace di manipolazione e di una straordinaria autogiustificazione.

Lo stile è denso, corporeo, ripetitivo e inventivo. Cibo, musica, sesso, commercio e spettacoli politici affollano la pagina. Grass spesso fa sì che la commedia grottesca svolga un ruolo che una spiegazione solenne potrebbe evitare: gli appetiti quotidiani coesistono con la violenza storica e la vita domestica ordinaria è coinvolta nel più ampio contesto pubblico. Il risultato è incisivo ma raramente rassicurante. I suoi elementi fantastici non offrono una netta via di fuga dalla storia.

Questo libro è ideale per i lettori disposti a seguire una voce inaffidabile attraverso un racconto ampio e spesso inquietante. Contiene materiale a sfondo sessuale, crudeltà e immagini volutamente ripugnanti. Un lettore che si aspetta una narrazione storica misurata o un protagonista sempre gradevole potrebbe trovarlo estenuante. Una certa conoscenza del contesto controverso in cui si trova Danzica può inoltre facilitare la comprensione dei cambiamenti di appartenenza narrati nel romanzo.

Il suo punto di forza principale risiede nella pressione che esercita sulle storie di innocenza. Il racconto di Oskar è affascinante in parte perché non ci si può fidare ciecamente. Leggerlo richiede di notare non solo ciò che la memoria conserva, ma anche la messa in scena attraverso cui una persona cerca di decidere quanta responsabilità quella memoria le conceda.