กลองดีบุก

ละครเรื่อง The Tin Drum นำเสนอผู้เล่าเรื่องที่ยืนยันว่าเขาเลือกที่จะหยุดการเจริญเติบโตตั้งแต่ยังเด็ก ออสการ์ มัตเซอราธ เล่าเรื่องราวประวัติครอบครัวของเขาจากสถานสงเคราะห์ โดยใช้กลอง พลังพิเศษ และความทรงจำที่เลือกสรรมาอย่างดีของเขาในการเรียบเรียงชีวิตที่ต่อต้านความเป็นจริงทั่วไป กราสส์ได้วางการแสดงนั้นไว้ในบริบทของประวัติศาสตร์เมืองดานซิกและหายนะที่เกิดขึ้นรอบๆ การขึ้นมามีอำนาจและการพ่ายแพ้ของลัทธินาซี

ออสการ์เป็นไกด์ที่กระตือรือร้นและเป็นพยานที่น่าสงสัยอย่างยิ่ง ร่างกายเล็ก ๆ ของเขาทำให้เขามองเห็นความเย่อหยิ่งของผู้ใหญ่ได้อย่างเฉียบคม แต่ตำแหน่งของผู้ที่อยู่นอกอย่างเห็นได้ชัดก็อาจกลายเป็นข้อแก้ตัวได้เช่นกัน นิยายเรื่องนี้ตั้งคำถามซ้ำแล้วซ้ำเล่าเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างการเฝ้าดูความผิดและการมีส่วนร่วมในความผิดนั้น การอ้างว่าตนเองอยู่ห่างไกลอย่างเด็ก ๆ ไม่ได้ช่วยให้ผู้เล่าเรื่องที่สามารถบิดเบือนและหาเหตุผลเข้าข้างตัวเองได้อย่างเหลือเชื่อพ้นผิดไปได้

รูปแบบการเขียนนั้นหนาแน่น เน้นร่างกาย มีการใช้คำซ้ำๆ และมีความคิดสร้างสรรค์ อาหาร ดนตรี เพศ การค้า และการเมืองปรากฏอยู่บนหน้ากระดาษอย่างหนาแน่น กราสส์มักใช้เรื่องตลกที่แปลกประหลาดมาเป็นเครื่องมือในการอธิบายในแบบที่คำอธิบายที่เคร่งขรึมอาจหลีกเลี่ยงได้ ความปรารถนาในชีวิตประจำวันยังคงดำเนินต่อไปควบคู่ไปกับความรุนแรงทางประวัติศาสตร์ และครัวเรือนธรรมดาๆ ก็เข้าไปเกี่ยวข้องกับโลกสาธารณะที่กว้างใหญ่กว่า ผลลัพธ์ที่ได้นั้นทรงพลังแต่ไม่ค่อยทำให้รู้สึกสบายใจ องค์ประกอบเหนือจริงของมันไม่ได้ช่วยให้หลีกหนีจากประวัติศาสตร์ได้อย่างราบรื่น

หนังสือเล่มนี้เหมาะสำหรับผู้อ่านที่เต็มใจติดตามเรื่องราวจากเสียงที่ไม่น่าเชื่อถือซึ่งเล่าผ่านเรื่องราวที่ยืดเยื้อและน่าสะพรึงกลัวอยู่บ่อยครั้ง หนังสือเล่มนี้มีเนื้อหาเกี่ยวกับเรื่องเพศ ความโหดร้าย และภาพที่จงใจทำให้รู้สึกขยะแขยง ผู้อ่านที่คาดหวังเรื่องราวทางประวัติศาสตร์ที่สุขุมรอบคอบหรือตัวเอกที่น่ารักอย่างสม่ำเสมออาจรู้สึกเหนื่อยหน่าย ความรู้เกี่ยวกับฉากหลังที่เป็นที่ถกเถียงของดานซิกจะช่วยให้ติดตามการเปลี่ยนแปลงความเป็นเจ้าของในนวนิยายได้ง่ายขึ้น

จุดแข็งสำคัญของหนังสือเล่มนี้คือการที่มันตั้งคำถามต่อเรื่องราวเกี่ยวกับความบริสุทธิ์ บันทึกของออสการ์น่าสนใจส่วนหนึ่งเพราะมันไม่สามารถเชื่อถือได้ง่ายๆ การอ่านหนังสือเล่มนี้ต้องอาศัยการสังเกตไม่เพียงแต่สิ่งที่ความทรงจำเก็บรักษาไว้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงการแสดงออกที่บุคคลพยายามตัดสินใจว่าความทรงจำนั้นจะยอมรับผิดชอบมากน้อยเพียงใดด้วย