Les animaux du Seigneur et ceux du Diable

Le Seigneur Dieu avait créé tous les animaux et avait choisi le loup pour être son chien, mais il avait oublié la chèvre. Alors le diable se mit à créer lui aussi et créa des chèvres à la longue et fine queue. Or, lorsqu'elles allaient paître, elles s'emmêlaient souvent dans les haies par la queue, et le diable devait alors aller les démêler, non sans mal. Cela le mit en colère, et il alla couper la queue de chaque chèvre, comme on peut encore le voir aujourd'hui par le moignon. Puis il les laissa aller paître seules, mais le Seigneur Dieu vit qu'elles rongeaient tantôt un arbre fruitier, tantôt les vignes nobles, ou détruisaient d'autres plantes fragiles. Cela l'affligea, si bien que dans sa bonté et sa miséricorde, il appela ses loups, qui ne tardèrent pas à mettre en pièces les chèvres qui s'y rendaient. Quand le diable vit cela, il alla devant le Seigneur et dit : « Tes créatures ont détruit les miennes. »

Le Seigneur répondit : « Pourquoi as-tu créé des choses pour faire le mal ? »

Le Diable dit : « J'y étais contraint : puisque mes pensées sont tournées vers le mal, ce que je crée ne peut avoir d'autre nature, et tu dois me verser de lourds dommages et intérêts. »

« Je te paierai dès que les feuilles du chêne seront tombées ; viens alors, ton argent sera prêt, compté. » Lorsque les feuilles du chêne furent tombées, le diable vint réclamer ce qui lui était dû. Mais le Seigneur dit : « Dans l’église de Constantinople se dresse un grand chêne qui a encore toutes ses feuilles. » Furieux et proférant des malédictions, le diable s’en alla chercher le chêne. Il erra six mois dans le désert avant de le trouver, et à son retour, tous les chênes s’étaient couverts de feuilles vertes. Il dut alors renoncer à son dû et, dans sa rage, il creva les yeux de tous les boucs restants et y mit les siens.

Voilà pourquoi toutes les chèvres ont des yeux de diable, la queue rongée, et pourquoi il aime prendre leur apparence.