Un discours d'adieu
Lisez l'intégralité de la nouvelle « A Valedictory » d'O. Henry.
L'auteur de la rubrique « Post-scriptums » du Washington Post est à bout de souffle. Nombreux sont ceux qui sont capables de ces éclairs de génie, mais la lumière soutenue qui brille pendant des années pour réjouir et instruire est une qualité rare, et celui qui la possède devrait être apprécié de tous, car il est le véritable Messie – le fils aîné du grand maître intellectuel de l'univers.
— Brenham Press
Frère, tu n'aurais pas dû nous dénoncer. Il nous fallait juste saler ce filon avant de pouvoir le commercialiser, et quand le « sel » s'est épuisé et que le filon a été atteint, nous espérions que tu ne t'en apercevrais pas. Si tu ne l'avais pas mentionné, nous aurions pu continuer pendant des années à réjouir, à instruire et à toucher un salaire princier, mais maintenant, notre petit éclair de génie va devoir se retirer dans les draps froids de l'oubli. Nous ne te blâmons pas du tout d'avoir attiré l'attention du public sur ce filon épuisé, car c'est une terrible responsabilité de guider les pas d'acheteurs innocents qui pourraient être dupés par du quartz scintillant et des pyrites de fer séduisantes. Qu'un ami nous ait tirés en arrière par la jambe gauche alors que nous avions réussi notre coup et que nous étions sur le point de franchir la barrière du temple de la gloire nous attriste, mais nous ne nous lamentons pas pour :
« Il aurait mieux valu jaillir et perdre
Plutôt que de n'avoir jamais éjaculé.
Nous avions vraiment l'intention que notre flamme brûle pendant des années, et le fait qu'elle s'éteigne si rapidement, même si cela a été fait avec une bienveillance empreinte de tristesse, nous laisse un peu perplexes et nous fait fumer légèrement en partant.
Quand le véritable Messie viendra et confiera sa valise au réceptionniste de nuit, et qu'il retroussera ses manches prêt à combler le besoin longtemps ressenti ; s'il venait à entendre les cris de ces critiques ingrats qui voudraient le crucifier, ces quelques lignes pourraient lui apprendre à s'enfuir à Brenham où son papa, le grand maître intellectuel de l'univers, le protégera.
Récit classique intégral. Texte anglais de référence : Standard Ebooks. Cette édition indique que le texte relève du domaine public aux États-Unis ; les règles varient selon les pays.
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