Das alte Wahrzeichen

Er war alt und gebrechlich, und sein Leben neigte sich dem Ende zu. Mit unsicheren Schritten ging er eine der vornehmsten Straßen Houstons entlang. Vor zwanzig Jahren hatte er die Stadt verlassen, damals war sie kaum mehr als ein blühendes Dorf gewesen. Nun, müde vom Umherirren in der Welt und erfüllt von einer unaussprechlichen Sehnsucht, seine Augen noch einmal auf die Orte seiner Jugend zu richten, war er zurückgekehrt und hatte eine geschäftige, moderne Stadt vorgefunden, die das Gelände seiner ehemaligen Heimat eingenommen hatte. Vergeblich suchte er nach etwas Vertrautem, nach einem Anblick aus alten Zeiten, der Erinnerungen an vergangene Tage wecken würde. Alles hatte sich verändert. An der Stelle, wo einst das Häuschen seines Vaters gestanden hatte, erhob sich eine stattliche Villa; das leere Grundstück, auf dem er als Junge gespielt hatte, war mit modernen Gebäuden bebaut. Prächtige Rasenflächen erstreckten sich zu beiden Seiten und führten zu palastartigen Häusern. Nichts von dem, was ihn in seiner Kindheit ausgemacht hatte, war übrig geblieben.

Plötzlich stieß er einen Freudenschrei aus und stürmte mit neuem Elan vorwärts. Vor ihm erblickte er, unberührt von Menschenhand und unverändert von der Zeit, einen alten, vertrauten Gegenstand, mit dem er als Kind gespielt hatte. Er streckte die Arme aus und rannte mit einem tiefen Seufzer der Zufriedenheit darauf zu.

Später fanden sie ihn schlafend vor, mit einem friedlichen Lächeln auf dem Gesicht, liegend auf dem alten Müllhaufen mitten auf der Straße, dem einzigen Überbleibsel seiner Kindheitserinnerungen.