Il vecchio punto di riferimento

Era vecchio e debole, e la sua vita stava per finire. Camminava a passi incerti lungo uno dei viali più eleganti di Houston. Aveva lasciato la città vent'anni prima, quando era poco più di un fiorente villaggio, e ora, stanco di vagare per il mondo e pervaso da un'indicibile nostalgia di posare di nuovo lo sguardo sui luoghi della sua giovinezza, era tornato per trovare una frenetica città moderna che sorgeva sul sito della sua vecchia casa. Cercò invano un oggetto familiare, un'immagine d'altri tempi che gli riportasse alla mente i ricordi dei giorni passati. Tutto era cambiato. Sul luogo dove un tempo si trovava il cottage di suo padre, si ergeva un'imponente dimora; il lotto vuoto dove aveva giocato da bambino era stato ricoperto da edifici moderni. Magnifici prati si estendevano su entrambi i lati, fino a dimore sontuose. Non era rimasto nulla dei luoghi della sua infanzia.

Improvvisamente, con un grido di gioia, si lanciò in avanti con rinnovato vigore. Vide davanti a sé, intoccato dalla mano dell'uomo e immutato dal tempo, un vecchio oggetto familiare attorno al quale aveva giocato da bambino. Allungò le braccia e corse verso di esso con un profondo sospiro di soddisfazione.

Più tardi lo trovarono addormentato, con un sorriso sereno sul volto, disteso sul vecchio cumulo di rifiuti in mezzo alla strada, unica testimonianza dei ricordi della sua infanzia.